Quais são os diferentes usos do caulim?

Caulim é o nome comum para o mineral caulinita, um mineral de aluminossilicato calcário formado pelo desgaste de aluminossilicatos mais duros, como o feldspato. Também é conhecido como caulino e é a principal fonte da porcelana mais moderna. Pode ser branco ou tingido de tons rosados ​​ou avermelhados, dependendo das impurezas presentes. Tem o nome de uma cidade na China perto da qual o mineral é encontrado e é um mineral muito comum que é extraído em muitas áreas do mundo. Este mineral versátil é encontrado em muitas indústrias e alguns dos usos do caulim, além de como argila para cerâmica e porcelana, são a fabricação de papel, fabricação de tintas e cosméticos.

A fabricação de cerâmica tem sido historicamente um dos principais usos do caulim, que continua sendo o principal componente da maioria dos produtos cerâmicos, incluindo grés e porcelana. O caulim branco puro é especialmente preferido para esses produtos por causa de sua cor, embora também seja usado caulim naturalmente colorido. Outra das utilizações do caulim é na fabricação de produtos cerâmicos especiais denominados refratários, que são utilizados na fabricação de fornos e fornalhas e para forrar fornalhas em fundições.

Nos tempos modernos, a fabricação de papel tornou-se um dos usos mais importantes do caulim. O caulim é infundido em produtos de papel para melhorar sua brancura, opacidade e capacidade de reter a tinta. Também melhora a qualidade de impressão e suaviza o acabamento do papel. Muitos papéis brilhantes contêm uma quantidade substancial de caulim, que pode ser infundido no papel com adesivos especiais. Muitos tipos de papel podem conter até 70% de caulim por peso, e a indústria de papel usa a maior parte do caulim produzido em todo o mundo.

Muitas outras indústrias também usam caulim. O mineral é usado para complementar o óxido de titânio como agente de coloração branca em muitos produtos. É usado em algumas tintas, tintas e pigmentos, especialmente tons de branco. O caulim também é usado em alguns tipos de borracha, que se beneficia de maior tenacidade e resistência ao desgaste. Alguns tipos de cimento e argamassa Portland também contêm caulim, o que melhora a capacidade desses materiais de absorver a umidade uniformemente.

As aplicações médicas são outro uso tradicional e contínuo do caulim. Ele tem sido usado há séculos como remédio para diarréia e náusea, e alguns produtos modernos continuam a usá-lo como ingrediente. A gaze com infusão de caulim, que tem uma capacidade muito melhorada de interromper o fluxo sanguíneo das feridas, foi recentemente desenvolvida pelo Instituto de Pesquisa Médica Naval dos Estados Unidos.

O caulim também é usado como ingrediente em cosméticos, produtos farmacêuticos e alimentos, principalmente produtos como pasta de dente. Também pode ser usado na agricultura orgânica, tanto para repelir insetos quanto para prevenir danos causados ​​pelo sol.

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