O equipamento de tratamento de águas residuais é projetado para filtrar partículas grandes ou pequenas da água que entra, com o objetivo geral de purificar a água. Para fazer isso, muitos equipamentos diferentes são necessários, incluindo telas de barra ou cercas, vários tipos de tanques de decantação e um digestor. A água deve passar por pelo menos alguns desses equipamentos de tratamento de efluentes antes de ser lançada no meio ambiente, ou ser reutilizada para outros fins.
A primeira peça do equipamento de tratamento de águas residuais com a qual a água entrará em contato é a tela da barra. Este equipamento é projetado especificamente para remover grandes objetos do sistema de água. Este equipamento é uma solução simples e de baixa tecnologia para retirar esses objetos do sistema. Esses objetos podem ser removidos manualmente ou encaminhados para outro sistema que os descartará automaticamente.
Depois de passar pela tela da barra, a próxima peça do equipamento de tratamento de águas residuais que a água encontra provavelmente será um tanque de decantação. Dependendo da instalação, pode haver vários conjuntos desses tanques. Este equipamento é responsável por ajudar quaisquer outros sólidos na água a se depositarem no fundo. Graxa e óleo flutuam para o topo. No meio, está a água relativamente limpa. Este equipamento completa o tratamento primário da água.
O tratamento secundário envolve outros equipamentos de tratamento de efluentes, conhecidos como tanque de aeração e digestor. O processo de aeração é responsável por colocar oxigênio e microorganismos na água que são responsáveis por consumir tudo o que resta na água que é orgânico. Este equipamento é o principal responsável pela purificação que garante a remoção de bactérias nocivas da água antes que ela seja transmitida. É conhecido como tratamento biológico de águas residuais.
A maior parte da água é então passada para a fase final do processo, onde equipamentos de tratamento de efluentes, como um clorador, são responsáveis por matar qualquer outro tipo ou microrganismo que possa ter sobrevivido até aquele ponto. A água pode então ser liberada através de um tubo de efluentes, provavelmente em um corpo de água. A cloração deve ser suficiente para matar os outros organismos na água tratada, mas ser diluída a ponto de não prejudicar o meio ambiente natural. Isso é conhecido como tratamento químico de águas residuais.
Essas peças representam as principais peças do equipamento de tratamento de águas residuais necessárias para executar adequadamente o trabalho. Oleodutos, computadores e equipamentos de teste também são necessários para monitorar o processo. Este equipamento pode não ser tão caro quanto as principais peças mencionadas, mas é tão necessário quanto.