As casas residenciais têm tantas formas, tamanhos e designs que seria quase impossível classificá-las todas. O encanamento dentro dessas paredes, no entanto, é muito mais fácil de quebrar. Na verdade, existem apenas dois tipos principais de encanamento residencial. O encanamento doméstico e o encanamento de filiais da série fornecem água para pias, banheiros e chuveiros, mas de maneiras diferentes. Cada um tem seus benefícios e preocupações para um encanador, mas ambos podem ser facilmente testados para determinar qual tipo está em uma determinada casa.
Um tipo de encanamento residencial em série é de longe o método mais simples encontrado em residências com vários acessórios. Neste sistema, a água fria vem do abastecimento de terra e a água quente vem do aquecedor de água e ambas são enviadas por tubos separados, mas um ao lado do outro. Esses canos levam água quente e fria para o equipamento mais próximo, e os mesmos canos vão para o próximo equipamento, e o seguinte, e assim por diante. A simplicidade deste sistema torna muito mais fácil para um encanador consertar, porque detectar problemas, como vazamentos, é apenas um processo de eliminação porque todas as linhas de água estão conectadas. A principal desvantagem de um sistema de encanamento residencial em série é que pode levar muito tempo para o acessório mais distante do aquecedor de água obter sua água.
Um encanamento residencial ramificado pode assumir uma variedade de layouts diferentes, mas todos compartilham uma semelhança de tubos quentes e frios que se dividem em direções diferentes. Um exemplo disso seria uma casa onde o calor e o frio vêm do mesmo lugar, mas se dividem para criar estritamente uma passagem para o primeiro andar e se dividem em outra direção para criar uma passagem separada para os equipamentos acima. Este método é considerado mais eficaz para fornecer água a itens distantes, como uma pia suspensa. Essa configuração também torna os reparos mais difíceis para os encanadores.
Testar uma casa para determinar que tipo de encanamento residencial ela possui é simples. Primeiro, ligue cada saída de água individualmente para ver quanto tempo leva para a água quente chegar lá. Em segundo lugar, deixe cada um esfriar e ligue a pia mais distante do aquecedor de água. Em seguida, desligue-o e percorra as luminárias novamente, se a água quente chegar mais rápido, a casa está em uma configuração em série, se não mudar, é um sistema ramificado.