De acordo com alguns especialistas, os danos causados pelo transporte custam aproximadamente $ 2 bilhões de dólares americanos (USD) por ano. A embalagem adequada de paletes pode reduzir significativamente esses custos. Existem muitos tipos diferentes de embalagens. Alguns dos tipos comuns de embalagem incluem plástico polietileno tradicional, plástico pré-estirado e plástico perfurado. Algumas embalagens requerem aplicação manual, enquanto outros produtos requerem máquinas, como equipamentos de termorretrátil.
Antes da popularidade do plástico, os transportadores amarravam os paletes com tiras de metal. Hoje, algumas empresas ainda usam pulseiras de metal ou plástico. É especialmente eficaz se o palete tiver uma grande caixa de papelão, como um fogão. A bandagem geralmente requer uma ferramenta pneumática portátil para apertar a bandagem e prendê-la.
O filme plástico oferece vários níveis de proteção a uma empresa. Mantém caixas de papelão menores e de formato irregular juntas com mais eficiência do que as tiras de paletes. Embalagens plásticas transparentes em paletes permitem que o expedidor e o destinatário vejam o produto. O plástico preto ou escuro oferece alguma segurança ao ocultar o produto. O filme plástico oferece alguma proteção contra danos causados pela umidade, mas em alguns casos pode causar danos causados pela umidade.
Para evitar alguns dos problemas de umidade, as empresas usam redes perfuradas ou de plástico. Este invólucro plástico oferece muitas vantagens para as empresas que enviam itens que precisam ser refrigerados ou congelados. Os orifícios no plástico permitem que a temperatura do produto atinja rapidamente a temperatura de armazenamento necessária. A capacidade de respirar reduz os custos de energia para manter uma temperatura definida.
A embalagem de paletes de plástico perfurado é respirável e permite que as frutas expelam gases que comumente causam deterioração precoce. Outros produtos que se beneficiam da embalagem respirável incluem plantas e vegetais com flores, frutas e vegetais, ovos e queijo. Outra vantagem é que adiciona menos volume aos aterros do que os plásticos tradicionais ou sólidos.
A embalagem de palete de plástico sólido tem uma memória semelhante à de um elástico. Esta lembrança dá um efeito de elástico quando esticada em torno de caixas de papelão em um palete por um trabalhador. Está disponível em plástico tradicional ou pré-estirado. Embalagens de paletes de plástico pré-estiradas geralmente são mais seguras para aplicações manuais.
Como o plástico pré-estirado é mais leve que o polietileno tradicional, é mais ecológico. Outra vantagem do plástico pré-estirado é o custo. É normalmente mais barato comprar e usar do que o plástico tradicional.
Um novo sistema substitui o filme plástico. O sistema de empacotamento de paletes usa um mecanismo de catraca patenteado e cintas para prender o conteúdo do palete. Frequentemente, esse sistema requer caixas de empilhamento especiais para itens pequenos, mas os trabalhadores podem usá-lo com paletes tradicionais. Uma empresa pode adaptá-lo a paletes de madeira, metal ou vários tipos de plástico ou espuma. É um produto ecologicamente correto e aumenta a segurança do trabalhador, pois não utiliza faca ou lâmina para cortar o plástico.
Algumas empresas usam um sistema adesivo para fixar as caixas em um palete. Os trabalhadores tratam cada caixa com um adesivo especial. A cola segura as caixas com segurança. O adesivo aplicado ao remo reduz a chance de derrapagem. Os defensores do sistema apontam que ele é ecologicamente correto e, como o sistema de catraca e cinta, é mais seguro.