As fossas sépticas geralmente servem como sistemas de coleta de lixo quando não há um sistema de esgoto. Os conteúdos que fluem pelo sistema são geralmente considerados resíduos perigosos, por isso tende a haver regulamentações a respeito desses sistemas. Estes são frequentemente promulgados pelas autoridades do governo local, mas os regulamentos de fossas sépticas também podem ser elaborados em níveis mais altos do governo. Embora os regulamentos tendam a variar, eles geralmente dizem respeito a questões como tamanho, localização e instalação do tanque.
Uma vez que uma fossa séptica é um receptáculo de armazenamento de resíduos perigosos, geralmente é uma violação colocá-la muito perto de um edifício. Normalmente, os regulamentos do tanque séptico descrevem uma distância mínima especificada. Também é importante certificar-se de que o sistema é adequado para o edifício que irá servir. Os regulamentos de tanques sépticos podem ditar o tamanho de um tanque para atender a um determinado edifício ou grupo de edifícios. Isso geralmente é feito com base no número de pessoas que se espera que contribuam para o sistema.
Os resíduos líquidos, conhecidos como efluentes, passam da fossa séptica para um mecanismo chamado campo de drenagem. O campo de drenagem libera o líquido em um corpo de solo, onde é limpo à medida que escorre para a poça de água subterrânea, que abastece o poço. Como o campo de drenagem desempenha um papel tão importante no processo, pode haver regulamentos de fossas sépticas que visem especificamente essa parte do sistema.
Por exemplo, um teste de solo geralmente é necessário antes de instalar uma fossa séptica. A razão é porque todos os tipos de solo podem não ser adequados para atuar como um campo de drenagem. Pode ser ilegal colocar uma fossa séptica em certos tipos de solo.
Alguns tipos de solo são adequados, mas menos eficazes do que outros. Também tende a haver regulamentos de fossas sépticas que ditarão o tamanho do lote de construção nesses casos. Os lotes para construção podem ter que ser aumentados substancialmente para colocar o campo de drenagem mais longe do edifício que serve nos esforços para proteger as águas subterrâneas.
Antes que os efluentes se desloquem pelo solo, eles podem ser perigosos. Eles podem representar sérias ameaças para humanos, animais ou plantas expostos a eles. É, portanto, geralmente uma violação permitir que esse material escorra para quaisquer cursos de água ou áreas abertas.
DIY, ou faça-você-mesmo, está se tornando popular em muitos lares. Algumas pessoas até constroem suas próprias moradias. Instalar um sistema séptico, no entanto, pode ser uma tarefa que uma pessoa não é legalmente capaz de fazer sozinha. Em muitos locais, os regulamentos de fossas sépticas exigem que apenas alguns profissionais tenham permissão para instalar esses sistemas. A exigência de instalação profissional torna-se ainda mais provável se o sistema for usado em instalações industriais, estacionamentos de trailers ou residências múltiplas.