A manufatura enxuta é um método de produção que busca revolucionar o processo de fabricação de uma empresa. O objetivo final da manufatura enxuta é a redução do desperdício em todo o processo de produção. Diferentes tipos de desperdício no processo de fabricação incluem mão de obra, uso de matéria-prima, produção de muitos bens e necessidade de muito espaço para produzir bens. Os benefícios da manufatura enxuta não são os mesmos para todas as empresas; os benefícios colhidos advêm dos atributos que envolvem inicialmente o processo produtivo. Em suma, melhor qualidade do produto, custos mais baixos e menos defeitos de produção devem ser o resultado final.
Todas as empresas de manufatura têm algum tipo de desperdício, superprodução ou excesso de custos envolvidos em vários processos de produção. É simplesmente impossível eliminar completamente esses problemas, pois o erro humano é algo a ser superado em vez de desprezado. A manufatura enxuta apresenta uma abordagem lógica para identificar e corrigir os problemas que provavelmente afetam um processo de produção de maneira negativa. Os benefícios da manufatura enxuta surgem à medida que a empresa continua a encontrar maneiras e meios de melhorar constantemente sem introduzir mais problemas ou erros no sistema de manufatura. Proprietários e gerentes são os maiores responsáveis por identificar os itens que restringem o processo produtivo de uma empresa.
A qualidade do produto é muitas vezes um objetivo principal da manufatura enxuta. Os benefícios da manufatura enxuta em termos de qualidade do produto são vender mais que os concorrentes, oferecendo um produto similar que usa insumos de maior qualidade. Em outros casos, o refinamento dos materiais atuais utilizados também pode resultar em melhor qualidade do produto. De qualquer forma, a manufatura enxuta oferece diferentes métodos pelos quais uma empresa pode atingir suas metas de vendas por meio de melhorias na qualidade do produto no método de fabricação aplicado aos bens. Pode acontecer que o refinamento dos materiais agregue custos ao processo; no entanto, uma empresa geralmente procura recuperar esses custos por meio de preços de venda mais altos.
Custos de fabricação reduzidos também podem ser os principais benefícios da manufatura enxuta. Por exemplo, os custos individuais para comprar matérias-primas de qualidade ou refinar materiais atuais podem aumentar. A manufatura enxuta, no entanto, procura reduzir os custos por meio da redução do uso de mão de obra, que é o resultado da redução de atividades ou movimentos desnecessários das tarefas dos trabalhadores. Além disso, reduzir a quantidade de espaço usado para fabricar itens também pode diminuir os custos de fabricação no agregado. Os benefícios da manufatura enxuta também podem resultar em um sistema de fabricação just-in-time, que reduz a quantidade de estoques necessários.