Um protótipo de plástico é um tipo de protótipo desenvolvido ou fabricado com plástico como material principal. A diferença entre este e outros tipos de protótipos, como as chapas metálicas, decorre não só da utilização do plástico, mas também das vantagens inerentes à utilização do plástico como material para o desenvolvimento de protótipos. Alguns desses benefícios incluem o fato de que o uso desse material reduz o tempo necessário para criar o protótipo e torna mais fácil e barato corrigir eventuais erros no design do produto. As melhores dicas para fazer um protótipo de plástico incluem contratar os serviços de profissionais se o design não for fácil para o desenvolvimento do protótipo e garantir que quaisquer falhas de design no protótipo sejam resolvidas nesta fase.
Devido à sua complexidade, alguns conceitos podem ser mais difíceis para um designer individual desenvolver pessoalmente. Alguns desenvolvedores são capazes de criar protótipos de conceitos simples o suficiente para obter uma ideia mais clara do conceito em questão. Por exemplo, um arquiteto poderia utilizar tal protótipo para criar um visual de um projeto de construção. Dependendo da complexidade ou simplicidade do projeto, as pessoas podem desenvolver o protótipo de plástico por meio de seus próprios esforços ou podem contratar os serviços de um fabricante independente de protótipos de plástico. Em ambos os casos, cabe ao projetista acessar o projeto com vistas a saber se o protótipo plástico pode ser desenvolvido pessoalmente ou se serão necessários os serviços de fabricantes comerciais.
Onde a fabricação do protótipo de plástico foi terceirizada para um fabricante comercial, o designer ainda desempenhará um papel importante no processo, porque ele ou ela terá que garantir que o design seja o que foi imaginado. Normalmente, o designer apresentará um desenho ilustrando o conceito e o fabricante do protótipo de plástico descobrirá a melhor maneira de alcançar o resultado desejado. Para tal, o designer terá de selecionar o tipo de protótipo de plástico, uma vez que existem várias opções, incluindo a impressão tridimensional, a produção de modelos de plástico e a produção de objetos laminados. O propósito de usar o modelo de plástico é principalmente permitir que o projetista receba feedback rapidamente e faça correções no projeto de forma barata.