Uma válvula solenóide é um dispositivo alimentado por eletricidade e usado para controlar como gases e líquidos se movem através de um sistema, permitindo que um produto flua - ou force-o a parar de fluir. Ele também pode permitir que vários líquidos ou gases se misturem. O preço de uma válvula solenoide é determinado, em parte, por quantas saídas ela possui. O número de diferentes usos e tipos de uso também pode afetar o preço de uma válvula solenóide, assim como o material do qual a válvula é feita. A rapidez com que a válvula solenóide pode se mover e as temperaturas que ela pode suportar também são considerações importantes sobre o preço.
A válvula solenóide básica é bidirecional, o que significa que possui uma saída e uma entrada. Outras válvulas solenóides, como as de três e quatro vias, possuem mais saídas, o que significa que o líquido pode ser distribuído para várias áreas diferentes ao mesmo tempo. Se a válvula tiver mais saídas, isso geralmente aumenta o preço de uma válvula solenóide, porque são necessários mais materiais para fazer a válvula.
Uma válvula solenóide pode lidar com vários tipos de meios, na maioria das vezes água, vapor e óleo. Algumas válvulas podem lidar com apenas um meio, enquanto outras podem lidar com uma variedade de meios de uma só vez sem exigir nenhuma alteração. Se a válvula puder lidar com vários meios, isso normalmente afetará o preço da válvula solenoide.
Quase todas as unidades de válvula solenóide são feitas de metal, mas existem vários metais comuns usados. Os três mais comuns são latão, aço e alumínio. O aço é o mais barato e mais duro, mas não pode ser usado para fins de água potável; o latão é o mais caro, mas muito macio; o alumínio está entre os dois e é bom para fins econômicos quando um material mais macio é necessário. O latão é considerado o mais higiênico e menos propenso a infiltrar-se no líquido que está sendo usado, tornando o latão o metal mais comum usado para fazer uma válvula solenoide.
Quando uma válvula solenóide é usada, ela deve responder à pressão e outros fatores para determinar para onde a água, vapor ou óleo deve ir, ou se a saída deve ser fechada. Algumas válvulas solenóides são feitas para fazer isso muito rapidamente, enquanto outras operam em velocidades mais lentas; a velocidade afeta o preço de uma válvula solenóide. Outro fator no preço de uma válvula solenóide, especialmente em aplicações extremamente quentes ou frias, é a temperatura que a válvula pode suportar. A faixa de temperatura comum é entre 10° Fahrenheit e 260° Fahrenheit (12° Celsius a 126° Celsius), mas válvulas especializadas podem ser feitas para lidar com temperaturas mais altas ou mais baixas.