Quando os furacões Katrina e Rita atravessaram a Costa do Golfo em 2005, eles arrancaram 75% das árvores em Nova Orleans (fonte: Kaufman). Isso é apenas uma lasca dos 320 milhões de árvores na Louisiana e no Mississippi severamente danificadas pelas tempestades consecutivas (fonte: Kaufman). Pinheiros robustos, carvalhos, bordos e ciprestes sucumbiram aos ventos fortes, chuva e inundações.
Esse desastre natural é um caso excepcional, mas danos em árvores em menor escala também podem custar caro para os proprietários. Somente na Geórgia, os problemas com árvores relacionados ao clima acumulam US$ 10 milhões em perdas de valor de propriedades todos os anos (fonte: Coder). Se uma árvore ou galho grande quebrar e cair no teto ou no carro, as despesas aumentam.
O Escala de Vento de Beaufort classifica a intensidade do vento, como a Escala Fujita mede tornados e a Escala Saffir-Simpson mede furacões. Quando os ventos atingem 10 na Escala de Vento de Beaufort, significa que são fortes o suficiente para danificar ou arrancar árvores. Rajadas tão fortes provavelmente significam que você está no meio de um furacão, tornado ou outro desastre natural. Mas tempestades violentas também podem causar golpes destrutivos nas árvores, especialmente nas mais velhas, mais fracas ou mal cuidadas.
Infelizmente, não existem árvores totalmente à prova de intempéries. Primeiro, a estrutura de uma árvore não pode resistir naturalmente a furacões ou ventos com força de tornado. As fibras de madeira podem se deslocar em resposta ao vento, fazendo com que as árvores balancem, mas apenas até certo ponto (fonte: Coder). Além disso, as árvores com a madeira mais forte do mundo não são nativas dos Estados Unidos continentais. Você encontrará essas madeiras tropicais, como teca e ébano, no sudeste da Ásia e em outros climas quentes (fonte: Logan). No entanto, algumas variedades mais comuns são mais resistentes do que outras quando o tempo aumenta. Carvalhos vivos, gingkos e eucaliptos estão entre os mais resistentes a tempestades e gelo, enquanto você deve evitar bétulas, faias e cornisos (fonte: Clatterbuck)
Para reduzir as chances de danos às árvores causados por tempestades, plantar as espécies mais resistentes não é a única opção disponível. Avaliar a saúde de árvores individuais é igualmente importante. Cuidar adequadamente de uma linda bétula pode ajudar a proteger sua propriedade tanto quanto substituí-la por um carvalho. Fazer isso requer um pouco de tempo e esforço, mas tornar-se um arborista amador é muito mais simples do que transportar pedaços de árvores quebradas depois que uma tempestade passa.