Turbinas de parques eólicos são normalmente usadas para converter energia eólica em eletricidade. Essa eletricidade é frequentemente usada para alimentar residências e empresas. As turbinas geralmente consistem em várias pás rotativas que giram ao vento e transferem essa energia para um gerador elétrico. O aproveitamento dessa energia é frequentemente considerado uma maneira ambientalmente saudável de produzir eletricidade.
Um parque eólico é tipicamente um negócio de produção de energia em grande escala que converte energia eólica em energia elétrica. Turbinas de parques eólicos, variando em número de várias dezenas a várias centenas por parque, são normalmente montadas em uma posição que lhes permite capturar o vento e convertê-lo em eletricidade. Essas fazendas enviam a energia recém-gerada para uma rede elétrica, onde pode ser usada em residências e empresas.
Os parques eólicos são normalmente construídos em locais onde as turbinas podem captar brisas constantes e de alta velocidade. Em primeiro lugar, eles podem ser colocados nos cumes de colinas ou montanhas para capturar correntes ascendentes. Em segundo lugar, muitas turbinas de parques eólicos são erguidas nas costas oceânicas, onde as diferenças de temperatura entre a terra e o mar criam um vento quase constante. Por último, muitos parques eólicos estão localizados no oceano, porque as velocidades do vento são tipicamente maiores em águas abertas.
Quando o vento atinge as pás de uma turbina eólica, elas giram em círculo. Essa ação giratória gira uma engrenagem dentro da turbina. Durante este processo, a energia cinética é convertida em energia mecânica.
Na maioria das turbinas de parques eólicos, o giro da engrenagem gira um eixo que aciona um gerador. Este recolhe a energia mecânica produzida e converte-a em energia elétrica. A eletricidade é normalmente enviada por fios para a rede elétrica, que a distribui para uso em vilas e cidades.
As turbinas de parques eólicos geralmente têm dois projetos básicos, turbinas eólicas de eixo horizontal (HAWTs) e turbinas eólicas de eixo vertical (VAWTs). Os nomes desses projetos indicam como as pás rotativas são montadas na turbina. A maioria dos parques eólicos usa HAWTs.
Os HAWTs geralmente são feitos para incluir três ou mais pás de ventilador superdimensionadas. Essas turbinas geralmente se parecem com grandes ventiladores circulares montados em postes longos. Eles normalmente também contêm sensores de computador que mantêm o ventilador voltado para o vento o tempo todo.
VAWTs são um estilo diferente de turbina, que funciona com o uso de um eixo vertical. As lâminas em um VAWT geralmente giram em torno de um poste de montagem central. Freqüentemente, eles se curvam em direção ao solo, fazendo com que a turbina pareça um batedor de ovos antiquado. Os VAWTs geralmente não precisam ser montados de frente para o vento para serem eficazes.