Os sopradores regenerativos são máquinas usadas para mover o ar usando um método de deslocamento não positivo. Um dispositivo de deslocamento positivo prenderia uma quantidade de ar e o forçaria a se mover por uma distância definida em uma direção definida. O método pelo qual os sopradores regenerativos movem o ar, no entanto, permite que um pouco de ar que passa sobre uma pá do impulsor deslize por ela. Este ar é movido para a frente por outra lâmina.
A estrutura de um soprador regenerativo é relativamente simples. Consiste em um impulsor com pás que irradiam dele. Este impulsor é colocado em um invólucro com um espaço entre as pontas das pás e o invólucro para que não entrem em contato. O ar flui para dentro do soprador através de uma porta de entrada e sai por uma porta de exaustão.
Para operar o soprador, um motor ou motor aciona o impulsor para que as lâminas girem dentro da carcaça. O soprador de ar aspira o ar pela entrada e esse ar entra em contato com uma lâmina no impulsor ao entrar. O contato com a lâmina em movimento acelera o ar, movendo-o em direção ao invólucro. O ar pressurizado é descarregado do soprador através de uma saída de exaustão, mas nem todo ar tocado por uma determinada pá sai imediatamente.
Um anel circular de espaço entre as pás do impulsor e a carcaça permite que um pouco de ar passe pela primeira pá com a qual ele entra em contato. Os ventiladores regenerativos às vezes são chamados de compressores de anel ou ventiladores de anel por esse motivo. Este ar cai para a base da folha seguinte. O contato com esta segunda folha acelera novamente este ar da mesma forma que o primeiro.
Muitas aplicações usam sopradores regenerativos, desde a indústria pesada até processos químicos e ambientais. Eles podem ser usados em operações como embalagem, levantamento e transporte de produtos em uma fábrica; remoção de poeira e fumaça; aeração de esgoto; e extração de vapor do solo. Em geral, os sopradores regenerativos são mais adequados para aplicações que envolvem altas taxas de fluxo de ar em baixa pressão ou onde é necessário vácuo.
Os sopradores regenerativos operam com alta eficiência e geralmente são relativamente compactos em tamanho para a grande quantidade de ar que movimentam. Eles produzem quantidades menores de ruído acústico do que muitos outros tipos de sopradores e geram pouca vibração quando operados com impulsores balanceados dinamicamente. Como a única parte móvel em cada unidade é o impulsor, os sopradores regenerativos são altamente confiáveis e sofrem pouco desgaste. Consequentemente, eles exigem pouca manutenção ou tempo de inatividade.
Uma folga mínima entre o impulsor e a carcaça exige que os detritos não entrem no soprador para uma operação sem falhas. Filtrar o ar antes de entrar no soprador é uma boa maneira de manter a unidade limpa e o impulsor se movendo livremente. Se o impulsor e a carcaça ficarem bloqueados, a unidade poderá sofrer danos irreparáveis.
Alguns sopradores regenerativos dependem do fluxo de ar através deles para fins de resfriamento. Pressurizar demais a unidade pode fazer com que o fluxo de ar diminua ou pare, evitando assim o resfriamento necessário. Se o impulsor de um soprador aquecer a uma taxa diferente da carcaça, ele pode expandir em tamanho mais rapidamente do que a carcaça. Tal incompatibilidade pode resultar no impedimento do movimento do impulsor pelo contato com o revestimento. Isso também pode resultar em falha catastrófica.