Os padrões da indústria são regras técnicas e processuais geralmente seguidas pela maioria dos membros de uma indústria. A conformidade com os padrões é voluntária, em graus variados; por exemplo, seguir o padrão pode ser opcional, mas pode ser impossível vender produtos que não são produzidos de acordo com um padrão. Alguns códigos de saúde e segurança adotam procedimentos e os utilizam como padrões básicos de segurança e qualidade do produto. Várias organizações definem e aplicam os padrões da indústria em todo o mundo.
Alguns padrões da indústria são internacionais e refletem a natureza global da comunidade empresarial. Outros podem ser nacionais ou abranger vários países estreitamente associados, como membros da União Europeia. Os padrões podem variar de acordos sobre tamanho e formato do plugue até o processo de fabricação geralmente aceito. Um benefício da padronização é o acesso a peças intercambiáveis e um padrão básico de qualidade no qual os consumidores podem confiar ao comprar produtos em um determinado setor.
Organizações como o American National Standards Institute (ANSI) estabelecem padrões com informações de representantes da indústria e consumidores. Muitas organizações nacionais têm uma conexão com um parceiro internacional, permitindo que as empresas façam coisas como concordar com tamanhos de filme para câmeras para que as pessoas possam comprar filmes em qualquer lugar do mundo. O uso de formas e tamanhos padrão para componentes de equipamentos pode ser benéfico para a comunidade de manufatura, bem como para os clientes, facilitando a produção de peças e produtos.
As pessoas na indústria de reparos também se beneficiam dos padrões da indústria. Saber o que esperar de certos produtos pode permitir que as pessoas diagnostiquem e reparem problemas muito mais rapidamente. Eles também terão acesso fácil às peças para reparo e manutenção, em vez de solicitar ou fabricar peças para um ajuste personalizado. Pessoas como encanadores e eletricistas dependem fortemente de padrões, bem como de códigos de construção, para manter a consistência em seu trabalho. Ter práticas padrão permite que as pessoas assumam projetos intermediários ou reparem projetos criados por outra pessoa, sem ter que descobrir os métodos usados pelo trabalhador original.
As empresas interessadas em aderir aos padrões da indústria podem acessar informações de uma instituição de definição de padrões. Eles também podem enviar produtos para inspeção e certificação se quiserem garantir aos consumidores que seus produtos são fabricados de acordo com o padrão. Além dos padrões da indústria, as empresas podem precisar atender a outros requisitos, como a certificação da Federal Communications Commission (FCC) para produtos eletrônicos, garantindo que não causem interferência ou outros problemas. Os consumidores podem notar uma série de avisos e selos em alguns produtos, indicando se eles atendem a vários padrões.