O termo motoniveladoras geralmente se refere a um tipo de grande máquina de construção usada para nivelar terrenos irregulares, seja para obter uma superfície plana ou uma superfície com um grau especificado de inclinação ou superelevação. Existem também motoniveladoras menores que são uma peça separada de maquinário acoplada a um trator ou outro veículo. Uma grande lâmina de aço é colocada sob a niveladora, e o ângulo, inclinação e altura desta lâmina podem ser ajustados para atingir o nivelamento desejado de uma superfície. As niveladoras de estradas podem ser usadas para vários fins, por exemplo, preparar a base de uma nova estrada para pavimentação, construir e manter estradas de cascalho e terra, nivelar o solo para canteiros de obras e remover neve. Essas máquinas também são conhecidas como niveladoras, motoniveladoras, lâminas e mantenedoras.
Na construção, o objetivo das motoniveladoras geralmente é terminar o nivelamento grosseiro feito por outras máquinas pesadas que não são capazes da mesma precisão, como uma raspadeira ou trator. A lâmina ajustável da niveladora permite o nivelamento preciso de uma superfície e pode ser usada para criar uma área perfeitamente nivelada, por exemplo, para a construção de um grande edifício. Uma niveladora também pode ser usada para dar uma superfície, geralmente uma superfície de estrada, uma superelevação específica ou inclinação transversal para obter melhor escoamento superficial uma vez pavimentada. Outros usos comuns para motoniveladoras são a manutenção de estradas de terra e cascalho, removendo superfícies irregulares, como buracos e tábuas de lavar.
A lâmina de uma motoniveladora pode variar em tamanho, geralmente entre 8 e 24 pés (2,5 e 7,3 m). Algumas motoniveladoras, por exemplo as usadas para remoção de neve, podem ser equipadas com duas lâminas para aumentar a eficiência. Os motores também variam em tamanho de 125 a 500 cavalos de potência. Algumas niveladoras incorporam a tecnologia GPS, permitindo maior controle e precisão na determinação do comprimento da estrada ou área do terreno que o maquinário deve nivelar.
As niveladoras grandes são usadas com mais frequência para construção e manutenção de estradas e rodovias, preparação de canteiros de obras, remoção de neve e mineração subterrânea. Niveladoras menores, que são conectadas a outro veículo para uso, são mais comumente usadas para fazer e manter calçadas de terra e cascalho e para projetos de construção menores, como fazer calçadas e estacionamentos. Várias empresas fabricam motoniveladoras, incluindo Caterpillar, Volvo Construction Equipment, Komatsu e Liu Gong.