Linhas transportadoras são sistemas projetados para mover itens ou materiais de um ponto em um local definido para outro. Ao longo do caminho, os trabalhadores podem ficar em ambos os lados do sistema para montar produtos, separar materiais, inspecionar os itens à medida que passam ou realizar outras tarefas relacionadas especificamente a esse setor ou fabricante. O desenho específico das linhas transportadoras pode variar significativamente de acordo com as necessidades do negócio; alguns sistemas são acionados por motores que giram uma correia, enquanto outros não são acionados e apresentam cilindros ou rolamentos nos quais os itens podem ser empurrados ou alimentados por gravidade em uma linha.
Um dos tipos mais comuns de linhas transportadoras é a linha de montagem. Este sistema geralmente requer vários trabalhadores para operar várias estações ao longo da linha, cada trabalhador realizando uma tarefa específica para montar um determinado produto. Os inspetores também supervisionarão a linha para garantir que o trabalho realizado pelos trabalhadores seja feito de maneira correta e segura. Os fabricantes começaram cada vez mais a usar máquinas para executar tarefas de linha de montagem, e algumas linhas de transporte podem ser totalmente automatizadas sem a necessidade de humanos na linha. As máquinas podem ser programadas para realizar a mesma tarefa repetidamente dentro das mesmas tolerâncias.
Outras linhas transportadoras podem ser destinadas à classificação, processamento de alimentos ou simplesmente ao transporte. As instalações de remessa geralmente usam linhas transportadoras de gravidade não energizadas para mover pacotes de uma extremidade à outra da instalação. Isso permite que os pacotes sejam recebidos, classificados para destinos específicos e carregados nos caminhões apropriados. Nesse caso, o próprio transportador geralmente será um transportador de gravidade, o que significa que uma extremidade do transportador será colocada mais alta que a outra, de modo que os pacotes se moverão ao longo da linha pela força da gravidade. Rolos com rolamentos internos facilitarão esse movimento.
Os transportadores de correia apresentam uma correia de borracha ou malha de arame enrolada em torno de uma série de polias motorizadas. À medida que as polias giram, a correia se moverá em uma direção ou outra. As correias de malha de arame são comuns nas indústrias de processamento de alimentos porque a correia pode ser exposta ao calor de fornos ou outros elementos de aquecimento, e a malha de arame pode ser limpa com bastante facilidade. Cintas de plástico também estão disponíveis para facilitar a limpeza, embora as cintas de plástico geralmente não possam ser expostas a altas temperaturas. Cintos de borracha também estão disponíveis, mas, novamente, eles não podem ser expostos a altas temperaturas. Eles serão a opção menos cara, no entanto.