Licenças sépticas são licenças emitidas pelos departamentos locais de construção ou departamentos de saúde que indicam que alguém pode instalar um sistema séptico em um local específico. Os indivíduos geralmente são obrigados a obter licenças sépticas antes das instalações do sistema séptico por motivos de saúde e segurança. Uma pequena taxa geralmente deve ser paga ao órgão emissor para que o pedido de licença seja aceito, e a licença pode incluir recomendações específicas de manutenção e reparo, bem como especificar o local onde o sistema séptico pode ser instalado.
As pessoas usam sistemas sépticos para tratar águas residuais em regiões onde não é viável conectar-se a um sistema municipal de tratamento de resíduos. Classicamente, as instalações ocorrem em áreas rurais, e residentes urbanos podem ser especificamente proibidos de usar sistemas sépticos. O objetivo do sistema é conter e tratar as águas residuais para que não poluam o meio ambiente e normalmente consiste em uma fossa séptica para águas residuais brutas e um campo de lixiviação para líquidos.
Quando as licenças sépticas são emitidas, os indivíduos geralmente são obrigados a obter um relatório de solo para indicar que os solos ao redor da instalação proposta são estáveis e seguros para uso e não são permeados com água, o que pode causar refluxo para o sistema séptico. Também podem ser solicitadas inspeções para confirmar que o sistema proposto não afetará o abastecimento de água subterrânea, o que poderia causar risco de contaminação, devendo o solicitante fornecer detalhes sobre o tipo de sistema que está sendo instalado e onde exatamente ele será localizado no local.
Além de considerar a saúde e a segurança, o órgão licenciador também determinará se o sistema séptico será apropriado para o uso proposto. Uma casa unifamiliar terá necessidades radicalmente diferentes de um hotel, por exemplo. Se um sistema séptico parece ser dominado pelo desenvolvimento proposto, a agência também pode estar preocupada com o fato de o proprietário do imóvel pretender construir unidades ilegais ou abrigar residentes adicionais.
O descarte de esgoto é um grande negócio, o que significa que as licenças sépticas costumam ser uma das primeiras coisas que as pessoas solicitam ao começar a desenvolver um local. O terreno que possui licenças sépticas existentes anexadas a ele pode exigir um preço mais alto dos compradores, pois a licença séptica existente economizará muito tempo do comprador ao iniciar o processo de desenvolvimento do local. Os potenciais compradores devem revisar a licença para ver que tipo de sistema foi permitido e quantos ocupantes serão permitidos de acordo com os termos da licença.