As lâmpadas ultravioleta são lâmpadas semelhantes a outras lâmpadas incandescentes que produzem quantidades maiores de luz ultravioleta (UV) do que outras lâmpadas. Essas lâmpadas podem ser usadas em várias indústrias e campos diferentes, desde plásticos e papel de cura UV até camas de bronzeamento, eliminadores de insetos e até mesmo esterilização microbiana. Versões menos eficazes de lâmpadas UV também podem ser feitas usando lâmpadas incandescentes padrão e alterando o vidro da lâmpada para filtrar mais luz não UV. As lâmpadas UV são tipicamente lâmpadas especializadas, no entanto, que muitas vezes têm vidro tratado para aumentar ainda mais a saída de UV da lâmpada.
Às vezes também chamadas de luzes negras ou lâmpadas azuis de “luz negra”, as lâmpadas UV podem ser usadas para uma variedade de fins industriais, comerciais e residenciais. Lâmpadas UV de alta qualidade são normalmente feitas com lâmpadas de vapor de mercúrio ou diodos emissores de luz especialmente projetados. Essas lâmpadas emitem luz como outras lâmpadas incandescentes, mas tendem a emitir mais luz na faixa ultravioleta, que é um comprimento de onda curto que o olho humano não consegue perceber. As lâmpadas UV são normalmente produzidas a partir de vidro chamado Wood's Glass, desenvolvido por Robert Wood, um inventor americano que trabalhou no início do século XX.
Este vidro permite que a luz ultravioleta escape do bulbo, mas não tende a emitir muita outra luz visível, produzindo um bulbo e uma luz que parece roxa ou roxa, muitas vezes chamada de "luz negra". Lâmpadas de luz ultravioleta usadas em aplicações comerciais e industriais geralmente usam esse tipo de vidro, embora seja bastante caro, muitas lâmpadas de luz ultravioleta usam filamentos incandescentes feitos especialmente para economizar custos. No entanto, essas lâmpadas não produzem tanta luz UV, portanto, normalmente funcionam muito mais quentes do que as lâmpadas UV de qualidade superior e têm uma vida útil mais curta.
Aplicações industriais para lâmpadas UV normalmente incluem o uso de luz UV para curar revestimentos UV em papel, vidro, plástico e outros materiais. Esses revestimentos são aplicados ao material e a luz ultravioleta é usada para curar o revestimento até um estado sólido estável. Isso pode ser feito por vários motivos, incluindo revestimento de papel para que fique fluorescente na luz ultravioleta, aumento da proteção UV em óculos de sol e aplicação de marcações em materiais como dinheiro ou cartões de crédito, que só podem ser vistos na luz ultravioleta.
As lâmpadas ultravioleta também são frequentemente usadas em outras aplicações comerciais, como camas de bronzeamento e esterilização. As instalações de pesquisa médica ou biológica geralmente usam luz ultravioleta intensa para garantir que micróbios e bactérias sejam inofensivos ao equipamento; muitos processadores de alimentos e restaurantes também usam luz ultravioleta para aumentar a segurança alimentar. Os investigadores forenses costumam usar luzes ultravioleta para procurar sangue ou outros fluidos corporais nas cenas do crime que podem ter sido limpos, mas ainda permanecem em formas não facilmente visíveis aos olhos humanos. Lâmpadas que atraem e matam insetos, muitas vezes chamadas de mata-insetos, geralmente também usam lâmpadas ultravioleta, pois os insetos são atraídos pela luz ultravioleta.