Um sem-fim de grãos é um dispositivo usado na agricultura para transportar grãos. Consiste em um eixo sólido contido dentro de um grande tubo, com uma aleta ao seu redor. O vôo é uma espiral plana de aço, que é empurrada para o centro do eixo. À medida que a espiral gira no sentido anti-horário, o grão é levantado e empurrado em direção ao eixo. O grão é então depositado em uma tremonha, que usa a gravidade para depositar o grão em silos de armazenamento, caminhões ou vagões de grãos.
O sem-fim de grãos foi inventado por Peter Pakosh, co-fundador da Versatile Tractor Company e um inovador no campo de máquinas agrícolas. O primeiro protótipo foi criado em 1945, mas ridicularizado por seus colegas e outros projetistas de máquinas. Pakosh continuou seu trabalho e, em 1953, começou a vender milhares de sem-fins de grãos. Rapidamente se tornou o padrão para todas as máquinas modernas.
Os sem-fins de grãos são máquinas portáteis, facilitando o transporte por meio das rodas fixadas na parte inferior. Eles são usados por agricultores em fazendas de pequena e grande escala. Eles podem ter até 18 metros de comprimento e devem ser movidos para a posição mais baixa antes de serem movidos. Se o sem-fim de grãos subir durante o transporte, ele pode ficar preso nos cabos de energia e causar um choque elétrico.
As proteções são colocadas na extremidade de entrada de alguns sem-fins de grãos para evitar que materiais indesejados entrem no eixo. Máquinas que não utilizam essas proteções correm o risco de contaminar o grão ou arrastar material estranho. A maioria dos departamentos agrícolas locais recomenda o uso de protetores para evitar esses problemas. As guardas são tipicamente de forma triangular e cobrem a entrada, permitindo apenas a passagem de pequenos grãos.
Geralmente, um sem-fim de grãos é usado apenas durante um pequeno período do ano, quando o grão está maduro e pronto para transporte ou armazenamento. O Banco de Dados Nacional de Segurança Agrícola dos Estados Unidos recomenda a manutenção anual do sem-fim de grãos antes da estação. Esta manutenção inclui uma inspeção de segurança para garantir que todas as peças estejam funcionando, lubrificação da máquina com óleo de acordo com as instruções do fabricante, se necessário, e um teste de partida-parada.
Os sem-fins de grãos hidráulicos tornaram-se recentemente disponíveis para os consumidores. Esses sem-fins são acionados hidraulicamente e contêm sua própria usina de energia a diesel e sistema hidráulico autônomo. Eles são anunciados como mais fáceis de usar, transportar e limpar. O primeiro sem-fim hidráulico para grãos foi criado pela Bergen Industries, fabricante de máquinas agrícolas, em Saskatchewan, Canadá.