Equipamentos de processo são equipamentos usados no processamento de produtos químicos e materiais, em instalações como refinarias, fábricas de produtos químicos e estações de tratamento de águas residuais. Este equipamento é normalmente projetado com um processo específico ou família de processos em mente e pode ser personalizado para uma instalação específica em alguns casos. Os custos variam, dependendo se o equipamento é comprado novo ou usado e para que será usado. As empresas que fabricam equipamentos de processo também podem fornecer suporte por meio de contratos de manutenção e reparo a clientes interessados nesses serviços.
Esse tipo de equipamento inclui coisas como tanques para reações químicas, como fermentação, além de tanques projetados para armazenar materiais usados em vários processos. Filtros, controladores, válvulas e outros equipamentos auxiliares também são considerados uma forma de equipamento de processo. Instalações específicas podem ter o equipamento necessário para catalisar várias reações, controlar o fluxo de materiais através de dutos de processo e outras atividades.
Algumas preocupações com o projeto de equipamentos de processo incluem o projeto de material resistente à corrosão capaz de lidar com os materiais que estão sendo processados, juntamente com o desenvolvimento de equipamentos que provavelmente não apresentarão vazamentos ou falhas. Esses equipamentos podem incluir dispositivos de segurança e alarmes destinados a atuar em caso de emergência. Os códigos legais podem especificar materiais de construção e outros padrões para tipos específicos de processos, e os equipamentos devem estar em conformidade com esses padrões.
Às vezes, novos equipamentos de processo estão prontamente disponíveis e, em outros casos, devem ser solicitados mediante acordo. As empresas que compram novos equipamentos podem ter opções de personalização disponíveis. Essas opções permitem que as empresas adaptem o equipamento às suas instalações para atender a necessidades e preocupações específicas. Ao desenvolver equipamentos personalizados, as empresas podem enviar consultores para a instalação onde serão usados para confirmar se um projeto é adequado e oferecer conselhos sobre a configuração do equipamento.
Equipamentos de processo usados geralmente podem ser adquiridos quando as empresas fecham ou reaproveitam as fábricas. Quando empresas inteiras entram em liquidação, às vezes esse equipamento pode ser adquirido a um custo muito baixo por pessoas dispostas a participar de leilões de liquidação e eventos semelhantes. O equipamento usado tende a ter um custo mais baixo, mas também pode ser mais propenso a falhas por ser mais antigo. Além disso, pode ser necessário adaptá-lo ou personalizá-lo antes de ser instalado em uma nova instalação, dependendo das alterações no código de construção e nos padrões de processamento.
A manutenção adequada é essencial para os equipamentos de processo. A maioria dos equipamentos possui um cronograma de manutenção regular que as pessoas devem seguir para reduzir o risco de acidentes catastróficos. Se o computador começar a se comportar de forma anormal, pode ser necessário desligá-lo para testes de diagnóstico e reparos.