Armazéns alfandegários são armazéns onde mercadorias tributáveis podem ser armazenadas sem pagar impostos sobre elas. Para os importadores, há uma série de vantagens em usar esse tipo de armazenamento, tornando-o uma escolha popular em muitos portos ao redor do mundo. Diferentes governos têm leis diferentes sobre como esses armazéns podem ser administrados e quem pode usá-los ou operá-los.
Também conhecido como depósito alfandegado, um depósito alfandegado atua como uma terra de ninguém, onde as mercadorias podem ser depositadas sem que um importador ou agente tenha que pagar taxas sobre elas. Se o importador decidir vender as mercadorias para reexportação, não incorrerá em taxas. Da mesma forma, em caso de destruição da mercadoria, a obrigação de pagamento de impostos também será resolvida. No entanto, se as mercadorias importadas forem colocadas à venda, serão aplicadas taxas alfandegárias.
Os importadores geralmente apreciam a flexibilidade de tais armazéns, porque se não conseguirem um bom preço para as mercadorias no mercado interno ou não puderem vendê-las, podem vendê-las para reexportação sem ter que se preocupar com tarifas que já podem ter. . foram pagas. O pagamento de impostos na chegada também pode ser caro, e usar um entreposto alfandegário permite que os importadores acessem os fundos de venda para pagar os impostos, em vez de pagar os impostos antecipadamente. Os funcionários da alfândega também os usam para armazenar mercadorias apreendidas ou confiscadas enquanto calculam o que acontecerá com elas, garantindo assim que as pessoas não paguem impostos sobre mercadorias que não podem usar.
Alguns armazéns são operados por um governo, enquanto outros são administrados por terceiros que contratam seu espaço de armazenamento. Em alguns casos, eles podem ser responsáveis pelo pagamento dos impostos, enquanto em outros casos, o importador ou o agente que organiza o armazenamento é responsável. As empresas importadoras/exportadoras podem manter seu próprio espaço de armazenamento para conveniência de si mesmas e de seus clientes, especialmente se fizerem muitos negócios.
As pessoas que desejam abrir entrepostos alfandegados geralmente devem apresentar pedidos à agência alfandegária dos países onde pretendem operar os entrepostos alfandegados. O processo de inscrição pode ser complexo e demorado, e algumas pessoas optam por contratar um advogado com experiência nessas questões. Além do cumprimento das exigências alfandegárias, os operadores também podem ser obrigados a cumprir exigências impostas pelo porto em que operam, incluindo comprovação de seguro, instalação de sistemas de segurança e medidas para evitar perdas por incêndio ou poluição.