As emissões de gases com efeito de estufa são as emissões responsáveis pelo efeito de estufa na atmosfera. Os gases de efeito estufa mais comuns incluem vapor de água, dióxido de carbono e ozônio, com alguns vestígios de outros gases que compõem o restante. As emissões de gases de efeito estufa vêm de fontes artificiais e naturais.
Uma quantidade significativa de atenção tem sido dada às fontes artificiais de emissões de gases de efeito estufa, devido à preocupação de que essas emissões possam ter um efeito no clima global. Em particular, as emissões de carbono foram apontadas por alguns governos e grupos ambientais como uma situação que precisa ser melhorada. Muitos dos produtos ecologicamente corretos ou verdes no mercado, especialmente nas indústrias automobilística e de energia, destinam-se a ajudar a reduzir o nível de emissões de carbono, o que, esperamos, ajudará a reduzir a totalidade de todas as emissões de gases de efeito estufa.
De todas as fontes de emissões de gases de efeito estufa produzidas pelo homem, as mais comuns são as usinas a carvão e os automóveis. A queima de combustíveis fósseis, nada mais é do que a queima de uma forma de carbono, que é um elemento necessário a toda a vida. Quando esse carbono é queimado, ele se torna um gás, combinando-se com o oxigênio e se transforma em dióxido de carbono, que é lançado na atmosfera. Usinas de carvão, juntamente com automóveis movidos a gasolina e diesel, são fontes particularmente fortes do gás.
Para ajudar com essas questões, muitos adotaram iniciativas ecológicas e encorajaram outros a “tornar-se ecológicos”. Isso pode ser tão simples quanto um indivíduo andar de bicicleta ou transporte coletivo para o trabalho ou tão complexo quanto uma organização inteira mudar a maneira como faz algo. Uma empresa verde, por exemplo, pode instalar tubos de luz, controle climático geotérmico e tomar outras medidas para reduzir o uso de combustíveis fósseis para energia e conveniências cotidianas.
Deve-se notar que as emissões de gases de efeito estufa, como dióxido de carbono e outros, não são totalmente destrutivas ou ruins. O dióxido de carbono é necessário para a vida na Terra porque é usado pelas plantas, que então liberam oxigênio, algo de que a vida animal no planeta precisa. O vapor d'água e o ozônio fornecem uma camada protetora e desviam alguns dos raios solares, especialmente muitos dos nocivos raios ultravioleta. A chave, de acordo com o Painel Intergovernamental das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas, é encontrar um equilíbrio.
Fontes naturais de emissões de gases de efeito estufa incluem vulcões, matéria em decomposição, oceanos e até processos digestivos naturais. Estes são basicamente considerados muito complexos para serem controlados pelo homem, com exceção das questões pecuárias, que podem ajudar a controlar algumas emissões naturais, como o metano. No entanto, esta é uma parte relativamente pequena do quadro total.