O que são dispositivos de comutação?

Um dispositivo de comutação é qualquer dispositivo mecânico, elétrico, pneumático ou hidráulico projetado para abrir ou fechar um circuito elétrico. No entanto, esta é uma descrição genérica e o termo dispositivos de comutação pode ser aplicado corretamente a vários dispositivos e aplicativos que estão fora desses limites. Quando aplicado a circuitos elétricos, o termo dispositivo de comutação geralmente se refere a qualquer dispositivo que faz ou interrompe um circuito elétrico. Esses dispositivos podem ser tão diversos em sua função e aparência quanto um simples interruptor em uma luz noturna para um disjuntor de ar cativo pesando várias toneladas. No entanto, todos eles têm a mesma função básica.

Todos os dispositivos de comutação elétrica consistem em conjuntos de contatos que abrem e fecham quando o dispositivo é ativado. Existe um conjunto de contatos para cada linha, fase ou parte do circuito projetado para comutação. Por exemplo, um simples disjuntor em um quadro elétrico doméstico terá um único conjunto de contatos internos semelhante ao interruptor de uma luz noturna. A unidade de fuga à terra na mesma placa normalmente teria duas, uma para a linha direta e outra para a linha neutra.

Os pequenos relés de baixa tensão comumente usados ​​na indústria automotiva para ligar as luzes de direção, indicadores e faróis de neblina são exemplos clássicos de dispositivos de comutação de vários contatos, pois normalmente têm de seis a oito conjuntos de contatos. Exemplos maiores e pesados ​​são comuns em aplicações industriais onde são usados ​​como partidas para motores elétricos e outros equipamentos pesados ​​de drenagem de alta corrente.

Esses dispositivos são operados de várias maneiras, sendo os mais simples os interruptores manuais, como um interruptor de luz doméstico. Outros são operados remotamente usando uma bobina eletromagnética para ativar o interruptor. Interruptores pneumáticos ou hidráulicos também são bastante comuns e usam ar comprimido ou pressão de óleo para abrir ou fechar o interruptor.

Os dispositivos de comutação também são comuns no campo da tecnologia da informação e, embora o princípio básico ainda se aplique, sua função é muito diferente de suas contrapartes elétricas de alta tensão. A comutação de dados é o processo de canalizar várias fontes de dados para um único ponto de saída ou identificar e rotear sinais de dados entre os pontos. Esses processos diferem das variedades elétricas porque a comutação real é feita no nível dos componentes eletrônicos e não com chaves mecânicas pesadas.

Os dispositivos de comutação são encontrados em muitos dispositivos comuns diferentes. É extremamente improvável que alguém passe um dia sem usar pelo menos um deles sem pensar duas vezes.

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