As carregadeiras de rodas são um tipo de maquinário pesado usado na construção, bem como em muitas outras tarefas não relacionadas à construção. Eles têm pneus fortes equipados com bandas de rodagem grandes e robustas que permitem ótima manobrabilidade. Os tipos comuns incluem minicarregadeiras, carregadeiras pequenas, grandes e supercarregadeiras; minicarregadeiras; carregadeiras frontais e retroescavadeiras.
Esse tipo de maquinário é uma variação do trator e é projetado para trabalhos mais trabalhosos. A maior diferença entre os dois pode ser vista em seus sistemas de direção. A maioria dos sistemas de direção da carregadeira de rodas usa um ponto de articulação acionado hidraulicamente, o que permite que os eixos dianteiro e traseiro suportem mais peso do que os sistemas de direção automotivos.
As carregadeiras de rodas possuem uma caçamba quadrada, chamada carregadeira, que é manobrada por braços flexíveis. O carregador é um acessório permanente ou um acessório fixado na parte frontal ou traseira da máquina. Algumas variedades, como a retroescavadeira, possuem uma caçamba na frente e uma retroescavadeira na traseira. Este tipo de máquina pode cavar com a retroescavadeira e retirar o material desenterrado com a carregadeira.
Há quatro tarefas gerais que essas máquinas podem realizar: colheita, escavação, despejo e transporte. Eles são comumente usados para transportar materiais de construção, como tijolos, canos e pedras, e também são bons para remoção de neve em áreas comerciais. A maioria das fazendas usa vários tipos de carregadeiras por vários motivos, incluindo coleta e transporte de feno e escavação do solo. Os pequenos podem ser usados dentro de prédios.
As carregadeiras de rodas têm uma vantagem sobre as carregadeiras de esteira, porque são mais fáceis de manusear em estradas pavimentadas e outros ambientes sensíveis. No entanto, as carregadeiras de esteira são mais adequadas para tarefas que envolvem escavação, porque os veículos com rodas não podem cavar muito abaixo dos pneus sem ficarem presos. Quando uma tarefa envolve transporte ou escavação rasa, uma carregadeira de rodas é menos destrutiva e, portanto, mais eficiente a longo prazo.