As caixas de paletes são contêineres projetados especificamente para caber em paleteiras, plataformas com rodas movidas manualmente usadas para levantar e mover cargas unitárias paletizadas. As empresas usam caixas paletes para transportar e armazenar diversos tipos de carga, desde alimentos até materiais industriais. Quando as caixas chegam ao seu destino, que geralmente é um armazém, os trabalhadores usam paleteiras para levantá-las e empilhá-las para transferi-las para áreas de armazenamento ou caminhões. Uma variedade de caixas de tamanho padrão pode ser comprada ou pode ser fabricada de acordo com as especificações do cliente.
As caixas de paletes padrão e personalizadas vêm em uma variedade de materiais. Eles podem ser feitos de papelão ondulado, papelão, plástico, metal ou madeira. Laterais e pisos podem ser sólidos, treliças, malha de arame ou uma combinação de fundos sólidos e laterais abertas. Caixas dobráveis ou rígidas estão disponíveis novas ou usadas em vários fabricantes e varejistas. Eles vêm em formas quadradas ou retangulares que podem ser empilhados para uso mais eficiente do espaço em armazéns, contêineres e caminhões.
Dependendo do uso, as caixas-palete podem ser abertas ou fechadas na parte superior. As caixas abertas geralmente são embrulhadas em plástico pesado antes do envio. Juntar pilhas de caixas com filme retrátil aumenta a estabilidade ao carregar e descarregar o porta-paletes.
O tipo de caixa palete selecionada pelas transportadoras depende do conteúdo que irá para o contêiner. Alguns produtos, como peças de máquinas ou equipamentos industriais, requerem caixas de transporte e armazenamento feitas de plástico pesado ou metal. Itens delicados ou quebráveis, embora cercados por camadas de embalagens protetoras, também precisam da segurança adicional de um recipiente forte que resista a esmagamento ou compressão. Itens como caixas de roupas ou alimentos leves podem ser enviados com sucesso em caixas de papelão padrão.
O transporte de líquidos ou carga refrigerada requer o uso de caixas paletes altamente especializadas. Esses contêineres geralmente são de parede dupla e isolados e podem ter reforço interno para aumentar sua resistência geral e capacidade de resistir à compressão. As caixas de paletes usadas para líquidos vêm com superfícies internas resistentes a soluções ácidas ou alcalinas. Aberturas de canto permitem drenagem e limpeza conforme necessário.
Embora normalmente usadas para mover e armazenar mercadorias comerciais mundanas, as caixas-palete servem para funções que as tiram de seu domínio habitual e dão a elas um nível de importância que pode passar despercebido. Os museus usam regularmente contêineres de paletes personalizados especiais para enviar valiosos tesouros artísticos, como pinturas e esculturas, ao redor do mundo. Nestes casos, o interior das simples caixas de paletes pode ser adaptado com precisão para acomodar e proteger o(s) item(ns) de valor inestimável que irão alojar.