As bombas de calor de fonte de água usam o poder de aquecimento da terra para abastecer sistemas comerciais de aquecimento, ventilação e ar condicionado (HVAC). Ao aproveitar as temperaturas naturais muito abaixo do solo, esse método é considerado um dos mais ecológicos disponíveis. Embora a instalação possa ser mais difícil do que os elementos tradicionais de aquecimento e resfriamento, os resultados e a longevidade o tornam popular.
Não importa se um edifício está localizado em um deserto, floresta tropical ou subúrbio, existe uma bomba de calor de fonte de água projetada para funcionar com esse ambiente específico. As bombas de calor de fonte de água vêm em três tipos principais: bombas de calor de fonte de água subterrânea, bombas de calor de água de superfície e bombas de calor de fonte subterrânea. Todos eles operam com princípios semelhantes, mas obtêm energia de elementos subterrâneos ligeiramente diferentes.
As bombas de calor de fonte de água subterrânea escavam profundamente o solo abaixo de um edifício até que a temperatura da água seja muito mais quente do que o ar da superfície. Uma série de bobinas é lançada na água subterrânea e ligada a uma bomba de calor dentro do edifício. Essas serpentinas absorvem o calor da água subterrânea e a levam para cima, onde é circulada para aquecer o edifício usando um sistema de dutos tradicional.
As bombas de calor de fonte de água de superfície operam com um princípio semelhante, mas utilizam a água vista no nível do solo. Suas bobinas são submersas em um lago ou lagoa próxima a pelo menos 30 pés (9,14 m) abaixo da superfície e extraem o calor estável encontrado lá. Este é o tipo mais econômico de aquecimento de fonte de água porque não requer perfuração, embora muitos edifícios possam não ter um corpo de água para extrair.
As bombas de calor de fonte subterrânea aproveitam a energia geotérmica encontrada na rocha que está bem abaixo da superfície. Muitos edifícios podem não ter uma fonte de água próxima suficiente abaixo ou acima do solo para fins de aquecimento. Quando este é o caso, as bobinas são lançadas bem abaixo do solo até que a rocha seja encontrada em uma temperatura quente e estável.
Este tipo de sistema de aquecimento foi elogiado por sua abordagem ambientalmente consciente. Ele cria ar quente naturalmente, por isso precisa ser aquecido eletricamente em apenas alguns graus para atender às demandas de um termostato. Os sistemas de aquecimento tradicionais absorvem o ar externo frio e usam muito mais energia elétrica aquecendo esse ar para atender às configurações do termostato. Esses fatores ambientais úteis e a versatilidade das bombas de calor de fonte de água levaram a um aumento em sua popularidade.