As plainas para carpintaria são ferramentas, geralmente manuais, usadas para alisar e moldar a madeira raspando tiras muito finas de uma peça de trabalho. Construídos em vários tamanhos e configurações para atender a diferentes finalidades, os planos de carpintaria manual exigem uma quantidade razoável de prática e experiência para serem usados com habilidade. O advento das plainas mecânicas para carpintaria reduziu o tempo que normalmente leva para planejar a madeira, mas muitos carpinteiros preferem a ferramenta manual pelo controle que podem exercer sobre ela, bem como pela qualidade do trabalho.
Embora os planos modernos de carpintaria possam parecer bastante complexos em sua construção, um plano útil consiste basicamente em três elementos: uma lâmina forte e afiada, chamada de "ferro", um bloco de madeira ou metal para guiar o ferro através da superfície para aplainar e algo para prender o ferro, muitas vezes uma pequena cunha. A base do bloco, chamada de "sola", é perfeitamente plana e lisa, e tem uma ranhura ou "mortalha" cortada para acomodar o ferro, que raramente tem mais de duas polegadas (5,08 cm) e muitas vezes é mais estreito, e geralmente não mais de seis polegadas (15,24 cm). O ferro é inserido na ranhura e a aresta de corte se estende logo após a base. Uma vez que a prancha esteja perfeitamente posicionada para a satisfação do carpinteiro, a cunha é colocada no lugar e o trabalho começa. Esses são os elementos dos planos de marcenaria encontrados nas ruínas do antigo Egito e de Pompéia, e são os mesmos elementos dos planos que muitos alunos de carpintaria são designados a construir em escolas de carpintaria.
O ferro é a única parte de um plano de carpintaria que absolutamente deve ser feito de metal, e os ferros modernos são feitos de aço. Os aviões modernos são construídos em madeira ou metal, e alguns são feitos de blocos de madeira cercados por faixas de metal. Diferentes tipos de planos de carpintaria são projetados para realizar muitas tarefas diferentes. Alguns planos, chamados de planos de bloco, são projetados para serem segurados e trabalhados com uma mão e são usados para tarefas como remover pequenas quantidades de material, principalmente das extremidades das tábuas. Há uma grande variedade de aviões de uma mão, alguns não maiores que o dedo de um carpinteiro, construídos para tarefas específicas como limpar as bordas internas de um encaixe. Aeronaves mais longas, geralmente de seis polegadas (15,24 cm) ou mais, requerem duas mãos para controlar e operar adequadamente. Esses aviões têm um botão na frente para a mão dianteira do carpinteiro e uma alça perto da parte traseira para a outra.
Planos com solas mais longas, de 14 polegadas (35,56 cm) para cima, são chamados de planos jack ou planos de alisamento. Devido ao seu comprimento e à planicidade absoluta das suas solas, passam por cima dos "pontos altos" da peça de trabalho. A lâmina, estendida um pouco além da sola, corta esses pontos altos até que a superfície de trabalho esteja plana e lisa o suficiente para o acabamento e polimento final.
Uma das partes mais difíceis de dominar ao aplainar é evitar um fenômeno chamado "rasgo", que ocorre quando a plaina é forçada contra o grão da madeira e o ferro pega pequenos pedaços e literalmente os arranca, deixando um acabamento irregular. . Isso acontece porque a direção do grão da madeira varia, então mesmo um único golpe do plano em uma peça de trabalho pode seguir o grão em algumas áreas e ir contra ele em outras. Algumas maneiras de evitar a quebra são garantir que a lâmina esteja o mais afiada possível e reduzir a extensão do ferro além da base.
A maioria das pranchas tem arestas de corte retas ou ligeiramente convexas, para facilitar a remoção de material, alisamento e nivelamento. Alguns planos, no entanto, são feitos para formar molduras, e as lâminas feitas para eles formam as formas de moldagem comuns, como um quarto redondo, ogee e cavetto. Os planos de acabamento também não são nada como outros planos de carpintaria; em vez disso, são blocos simples e planos de madeira com o perfil de acabamento no final ou aparelhos de metal de aparência intrincada. Em ambos os casos, eles incorporam os mesmos três elementos de um plano tradicional: uma lâmina afiada no formato da moldura a ser formada, um dispositivo para segurar a lâmina durante o corte e uma maneira de prender a lâmina no dispositivo.
Há uma variação interessante no uso de planos de marcenaria na tradição marceneira japonesa, que evoluiu ao longo dos séculos independentemente de qualquer tradição ocidental. Embora os planos de ambas as tradições sejam semelhantes em design e função, a técnica empregada é diferente: na tradição ocidental, a lâmina é afastada do marceneiro e o corte é feito à medida que o plano se afasta. Os pica-paus japoneses, no entanto, puxam o avião em sua direção, cortando a atração.