Se você acha chocante que não haja sujeira real no solo para vasos (também conhecido como mistura para vasos), você não está sozinho. Grande parte da confusão é provavelmente porque os especialistas em jardinagem não usam a palavra "solo" da mesma forma que as pessoas comuns. "Solo é um termo amplo e geralmente é usado de forma intercambiável com meio de plantio. O solo em geral é composto de minerais e matéria orgânica (matéria vegetal, animal ou microbiana em decomposição)", explica Paul Cunningham, comprador de bens duráveis da Pike Nurseries & Armstrong Garden Centers em uma entrevista por e-mail. "Um meio de plantio refere-se a uma variedade de materiais usados para plantar em recipientes ou no solo. Dependendo da receita, o solo para vasos é solo porque contém todos os ingredientes mencionados."
O solo para vasos geralmente contém uma combinação de turfa esfagno canadense, casca compostada ou envelhecida, composto, fundição de minhoca, perlita de grau hortícola, pedra-pomes ou cinzas e fertilizante de liberação controlada, de acordo com Cunningham. "Itens de ingrediente único, como turfa ou casca, não são tecnicamente solo porque não contêm a mistura completa; no entanto, eles podem ser usados como meios de plantio para vasos de plantas", diz ele.
Então, como é que o "solo" fica de fora da mistura para vasos? O solo real é muito mais pesado e menos poroso do que o solo para vasos. "O excesso de água é drenado rapidamente (no solo para vasos) e o ar e as raízes podem se mover e crescer mais livremente, o que melhora o crescimento das plantas e reduz as doenças das raízes e caules", e-mails Jon Traunfeld, especialista em extensão e diretor e coordenador estadual de jardinagem mestre da Home & Centro de Informações sobre Jardins da Extensão da Universidade de Maryland. Em comparação, "o solo superficial colocado em um contêiner permanece úmido e restringe o movimento do ar. Quanto mais raso o contêiner, maior o efeito negativo", diz ele.
O solo para vasos também precisa ser leve para manter os custos de envio baixos e proteger as costas dos jardineiros ávidos, diz a horticultora e especialista em jardinagem Melinda Myers. "A eliminação do solo da mistura reduz o risco de problemas de doenças e insetos transmitidos e baseados no solo", acrescenta ela.
Mas os jardineiros econômicos que procuram economizar alguns dólares nunca devem renunciar à mistura de vasos para a sujeira prontamente disponível. "Não desenterre o solo do seu jardim e coloque-o em uma panela. Ele não drenará bem (mesmo que seja um solo de jardim bem drenado) quando confinado ao pequeno espaço de um recipiente", diz Myers por e-mail.
Então, quando você deve usar terra para vasos? "Geralmente recomendamos envasar solo para qualquer jardinagem interna ou externa - vasos vidrados, cestos suspensos, floreiras e até canteiros elevados", explica Cunningham. "Seu centro de jardinagem local pode confirmar qual solo para vasos é o melhor meio de plantio com base na seleção de plantas."