A produção de milho, também conhecido como milho, requer uma série de etapas para plantar, cultivar e colher com sucesso. Várias variedades diferentes de milho são cultivadas em todo o mundo em grandes concentrações, cada uma exigindo uma abordagem de manejo ligeiramente diferente. Os agricultores também devem considerar como planejam usar seu milho, pois isso também pode afetar suas atividades de cultivo. Numerosas nações têm agências governamentais que fornecem aconselhamento e assistência no cultivo de culturas, incluindo a produção de milho.
Preparar os campos é o primeiro passo. Esta cultura é muitas vezes cultivada em rotação com outras culturas, como alfafa, e o agricultor deve decidir sobre o cronograma mais adequado para a rotação de culturas e preparar seus campos de acordo. Antes do plantio, o campo pode ser trabalhado com correções de solo, e o agricultor seleciona a época de plantio de acordo com a variedade específica e o clima. O milho geralmente é semeado na primavera e os agricultores podem optar por semear diretamente nos campos ou iniciar e transplantar mais tarde.
Uma vez estabelecida uma cultura de milho, ela precisa ser mantida com irrigação e fertilizante adequados. Esta cultura tem raízes rasas, tornando a umidade do solo crítica para a produção de milho. Se o solo estiver muito seco, os caules começarão a murchar e morrer. O solo úmido pode favorecer o desenvolvimento de fungos que podem danificar a cultura. Os agricultores também devem estar atentos a infecções e pragas que possam danificar ou destruir sua safra de milho.
À medida que a produção de milho avança, o agricultor pode tomar decisões sobre quando colher. A silagem é feita enquanto as plantas ainda estão verdes e as espigas não estão totalmente desenvolvidas. No caso do milho doce como aquele comido à mesa, o agricultor quer colher antes que ocorra um desenvolvimento substancial de amido. O milho do campo é colhido muito mais tarde, quando as espigas estão totalmente maduras e começam a endurecer com o amido. O tipo de variedade de milho pode influenciar na época da colheita, pois algumas cultivares amadurecem mais rápido que outras.
Ao longo da produção de milho, uma série de coisas podem dar errado. As culturas podem ser afetadas por infecções, pragas ou práticas de irrigação inadequadas. O solo esgotado pode não suportar o cultivo ou o solo pode transmitir infecções que matam as plantas. O agricultor também pode ter que lidar com preços em queda que tornam a safra menos lucrativa. Alguns agricultores possuem seguro de safra para protegê-los de eventos imprevisíveis que possam interferir na colheita.