Uma inspeção de controle de qualidade envolve o uso de inspetores treinados e experientes que verificam os produtos em relação aos padrões de desempenho pré-estabelecidos. Durante uma inspeção, um inspetor pode verificar visualmente a composição física de um produto ou realmente submeter os produtos a uma série de testes de desempenho. Os produtos podem ser escolhidos aleatoriamente ou lotes inteiros podem ser examinados. Instrumentos de teste podem ser usados e relatórios geralmente são compilados para identificar problemas e áreas que precisam ser melhoradas.
Os fabricantes de bens geralmente estabelecem algum tipo de critério para seus produtos. Esse conjunto de critérios é normalmente os padrões mínimos que devem ser atendidos para que esses produtos cheguem ao mercado. Durante uma inspeção de controle de qualidade, os inspetores comparam o produto acabado com o conjunto de características desejado. Eles também garantem que o produto esteja funcionando corretamente.
Por exemplo, os inspetores nas instalações de um fabricante de automóveis provavelmente testarão as luzes e as lâmpadas de advertência de um veículo durante uma inspeção de controle de qualidade. A inspeção pode incluir um exame visual do exterior do carro para garantir que não haja cortes ou danos menores na pintura ou nos pneus. Os inspetores podem verificar como os pneus são colocados no veículo e garantir que o tamanho das porcas e parafusos usados atenda aos requisitos de segurança. Eles também podem garantir que esses pneus não se soltem quando colocados sob tensão.
Alguns produtos devem passar por uma inspeção de controle de qualidade mais completa do que outros. Produtos como alimentos devem atender a certos regulamentos e requisitos governamentais para serem considerados vendáveis. Muitas vezes, uma inspeção de controle de qualidade envolve não apenas a degustação do produto, mas também o registro de sua consistência, temperatura e composição dos ingredientes. Alguns desses testes podem ser automatizados por máquinas e outros são executados manualmente por inspetores.
Durante o processo de inspeção de controle de qualidade, os inspetores geralmente identificam produtos que não atendem a determinados critérios. Alguns desses produtos podem ser consertados se apresentarem defeitos menores. Outros são identificados como não aproveitáveis e descartados. Os produtos que passam pelos padrões de controle de qualidade de uma empresa geralmente são certificados pelos inspetores.
Dependendo dos padrões de controle de qualidade da empresa, os produtos podem ser testados aleatoriamente durante o processo de produção. Eles podem ser puxados individualmente ou determinados lotes podem ser alvo de inspeções. Outras técnicas de controle de qualidade envolvem a inspeção de produtos depois que eles já passaram pelo processo de produção.
Os inspetores normalmente anotam suas observações registrando a quantidade de produtos defeituosos encontrados, os métodos de teste usados e as medições obtidas durante o teste. Eles podem participar de uma análise de causa raiz e recomendar melhorias aos supervisores da fábrica para reduzir a taxa de defeitos. Os relatórios são preparados manualmente ou gerados automaticamente pelos instrumentos usados durante o processo de teste.