O vidro de segurança é um tipo de vidro projetado para resistir à quebra e quebrar de forma a minimizar o risco de ferimentos, caso o vidro seja incapaz de suportar as forças aplicadas sobre ele. As janelas dos carros são classicamente feitas com esse tipo de vidro para promover a segurança em acidentes, e também podem ser usadas em janelas comuns de casas, óculos, vidraria de laboratório e uma grande variedade de outros produtos. Como o próprio nome parece sugerir, ele é mais seguro que o vidro comum.
O vidro de segurança pode funcionar de duas formas: temperado ou laminado. O vidro temperado é feito tratando o vidro com muito cuidado à medida que aquece e esfria para aumentar sua resistência à tração, tornando-o mais difícil de quebrar. Se o vidro temperado quebrar, ele se quebrará em pedaços arredondados, em vez de quebrar em pedaços irregulares que podem ser muito perigosos. As pessoas que viram uma janela lateral quebrada em um carro provavelmente viram um exemplo desse tipo de vidro.
O vidro laminado de segurança é feito de uma folha de polivinil butiral (PVB) entre dois pedaços de vidro. O vidro é mais forte devido às camadas e reforços e, quando se quebra, o plástico age essencialmente como fita adesiva, mantendo as peças no lugar, em vez de permitir que cacos pontiagudos caiam. Esse tipo de vidro é comumente usado em pára-brisas de carros, o que explica o efeito de teia de aranha do vidro quebrado que ocorre quando um objeto atinge um.
O objetivo principal desse vidro é tornar o trabalho mais seguro, protegendo as pessoas de cacos de vidro pontiagudos que podem causar ferimentos graves ou até mesmo a morte, transformando um acidente em uma emergência médica. Antes do desenvolvimento do vidro de segurança, as pessoas que atravessavam janelas de vidro e pára-brisas nem sempre sobreviviam e, se o fizessem, muitas vezes sofriam ferimentos graves; Cicatrizes graves e amputações como resultado de tais acidentes não eram incomuns.
Este tipo de vidro também é projetado para ser mais forte que o vidro convencional, o que reduz o risco de quebrar em primeiro lugar por ser mais forte que o vidro comum. O vidro temperado pode resistir a mudanças rápidas de temperatura, juntamente com impactos severos, e o vidro laminado também é capaz de suportar altos impactos. Os produtos laminados têm outra vantagem: se uma pessoa ou objeto colidir com eles, o vidro não cederá, mantendo o objeto contido. No caso de um carro, isso evita que pessoas sejam arremessadas pelo para-brisa em um acidente e, em coisas como janelas de vidro laminado, o vidro laminado pode impedir que pessoas e objetos caiam de um prédio.