Uma válvula de reversão é um elemento importante dentro de um sistema de bomba de calor. Ele está localizado ao longo dos tubos ou canos que conectam os principais componentes operacionais da bomba de calor e ajuda a direcionar o fluxo de refrigerante através desses tubos. Esta válvula permite que a bomba de calor atue como ar condicionado e sistema de aquecimento. As válvulas de reversão da bomba de calor eliminam a necessidade de sistemas separados de aquecimento e resfriamento, normalmente resultando em custos mais baixos, menos manutenção e maior eficiência.
Para entender como funciona a válvula de reversão, é importante primeiro entender como funciona o ar-condicionado. A maioria dos sistemas de ar condicionado consiste em uma unidade evaporativa interna e um condensador externo. Uma série de tubos conecta essas duas unidades e permite que o refrigerante passe entre elas. À medida que o refrigerante passa pelo evaporador, ele acumula energia térmica, fazendo com que o interior da casa pareça mais frio. Em seguida, o refrigerante sai do condensador, que descarrega a energia térmica para o exterior.
Com uma válvula de reversão, é possível reverter esse processo para adicionar calor a uma sala em vez de removê-lo. Quando a válvula de reversão é ajustada para o modo de aquecimento, o condensador e o evaporador alternam automaticamente as funções, de modo que o evaporador esteja agora ao ar livre enquanto o condensador está ligado. À medida que o refrigerante passa para fora, ele coleta energia térmica e a transporta de volta para casa. O condensador esgota a energia térmica para dentro de casa e, em seguida, devolve o refrigerante resfriado para fora para completar o ciclo.
Dependendo do tipo de bomba de calor utilizada, a válvula de inversão pode ser operada através de um termóstato ou de um painel de controlo. Se for usado um termostato, a válvula de reversão liga e desliga automaticamente conforme necessário para manter o nível de temperatura desejado. As válvulas conectadas a um painel de controle requerem ativação manual pelo proprietário conforme o clima muda a cada estação. Alguns sistemas muito básicos podem ter um simples interruptor de inversão na caixa da própria bomba de calor.
As válvulas de reversão são incorporadas ao sistema da bomba de calor pelo fabricante e são muito difíceis de acessar ou substituir. A falha da válvula de reversão é um problema comum ao longo da vida útil da bomba de calor e muitas vezes é confundida com falha do condensador. Embora seja possível substituir uma válvula de reversão defeituosa, os proprietários não devem tentar fazer esse reparo por conta própria. Um profissional treinado deve ser contratado para substituir a válvula sem danificar a bomba de calor ou a tubulação relacionada.