A roda Pelton é uma turbina de água de alta eficiência. As turbinas de água são usadas para gerar eletricidade e servir como fontes de energia industrial. A roda Pelton funciona extraindo energia do impulso para a frente da água. As turbinas que usam esse método para extrair energia são chamadas de turbinas de impulso.
Uma roda Pelton consiste em duas partes básicas, a turbina e o portão. A turbina tem a forma de uma roda. O aro da roda é coberto com baldes em forma de lâminas. Quando a água atinge essas conchas, ela muda de direção. A maior parte da energia da água é transferida para a roda, fazendo-a girar.
A roda está presa a um eixo. O eixo é conectado a um gerador, que converte energia rotacional em energia elétrica. A energia hidrelétrica é uma das fontes de energia renovável mais utilizadas no mundo.
Como a roda Pelton usa água em vez de gás compressível, toda a energia pode ser removida em um único estágio. Por outro lado, usar vapor para aproveitar a energia requer várias turbinas. Depois que o vapor trabalha em uma turbina, ele deve ser comprimido novamente. O processo é repetido até que toda a energia seja extraída do vapor. Para que a roda Pelton atinja a eficiência máxima, a água deve se mover duas vezes mais rápido que os baldes.
O portão é o dispositivo que leva água para a roda. A comporta possui um bocal com abertura menor que a largura do tubo. À medida que a água é forçada por essa abertura menor, a pressão da água diminui, mas a velocidade com que ela se move aumenta.
A roda Pelton foi projetada na década de 1870. Ela recebeu o nome de seu criador, Lester Allan Pelton. Pelton foi um inventor americano. Ele é geralmente considerado um dos pais da energia hidrelétrica moderna. Em 2006, ele foi introduzido no National Inventors Hall of Fame.
As turbinas de água foram desenvolvidas pela primeira vez no século XIX. Eles convertem a energia da água em movimento em uma forma útil para fins industriais. Modernas turbinas hidráulicas são usadas para gerar eletricidade em usinas hidrelétricas.
As turbinas podem ser divididas em duas categorias. Turbinas de impulso como a roda Pelton usam a energia cinética da água para acionar a turbina. As turbinas de reação dependem da pressão da água para acionar a turbina. Este tipo de turbina deve estar completamente submersa no fluxo de água. Para que funcionem com eficiência, também devem ser encapsulados para que a sucção seja mantida.