Uma plaina elétrica é uma ferramenta elétrica usada para ajustar a espessura de uma placa ou para criar uma superfície plana em um pedaço de madeira. Esta ferramenta é um dispositivo portátil e é alimentada por uma bateria ou um cabo de alimentação conectado a uma tomada de parede. A plaina elétrica possui uma lâmina rotativa presa à parte inferior da ferramenta e uma placa guia para ajudar o usuário a manter a ferramenta plana e reta durante o uso. Este dispositivo é útil para projetos pequenos e médios, embora exija algum esforço para evitar tropeçar.
O recorte ocorre quando a plaina elétrica aplica pressão desigual, geralmente no início ou no final de um corte, causando uma alteração na profundidade do corte. Isso resultará em uma superfície irregular da placa, negando assim os efeitos positivos da ferramenta. Uma plaina elétrica é mais suscetível a ranhuras do que outros tipos de plainas devido à potência que a ferramenta produz e sua dependência do toque humano para um corte de qualidade. Carpinteiros experientes geralmente evitam o snipe praticando com a ferramenta várias vezes em pedaços de madeira; isso permite que o carpinteiro determine quanta pressão deve ser aplicada à ferramenta durante todo o processo de corte.
Os modelos de plaina elétrica operados por bateria geralmente são projetados para trabalhos menores ou uso menos frequente, pois a vida útil da bateria pode variar e a potência da ferramenta varia dependendo de quanta carga resta na bateria. A flutuação na potência pode significar variação na velocidade da lâmina, o que pode causar cortes irregulares ou outros danos à madeira que está sendo aplainada. Uma plaina elétrica com um cabo de alimentação que pode ser conectado a uma tomada de parede produzirá uma saída de energia mais consistente, reduzindo a chance de cortes irregulares ou danos à madeira.
Algumas plainas apresentam um sistema de coleta de poeira para ajudar a evitar o acúmulo de serragem no ar em uma oficina. A serradura pode ser prejudicial se inalada em excesso, pelo que o sistema de recolha de pó suga o pó antes que este entre no ar ambiente. Este não é um sistema perfeito e alguma serragem ainda entrará na sala, mas o sistema de coleta reduzirá drasticamente a quantidade de serragem lançada na sala. Uma pessoa que usa esta ferramenta deve usar equipamento de segurança, como óculos de segurança e até mesmo uma máscara, se necessário.