Uma linha de seção é usada no layout do terreno como um meio de mostrar ao observador a linha de propriedade distinta entre duas parcelas de terreno separadas. Uma linha de seção também é usada em aplicações de levantamento de massa como um meio de reduzir a quantidade de terreno que deve ser levantado de uma só vez. Essas linhas são usadas para mostrar ao agrimensor a quantidade de variação na elevação ou terreno dentro de cada seção, que na maioria dos levantamentos padrão é uma medida de 1 milha quadrada (259 hectares). As medições da linha de seção, no entanto, podem ser determinadas pelo topógrafo e, como tal, não precisam ter uma dimensão específica.
As linhas de seção também podem ser usadas para outros fins. Um desses exemplos envolve o uso de uma linha de seção para parcelas de seção a serem pesquisadas para desenhar municípios à medida que são criados ou quando um município existente precisa ser pesquisado. Em tais circunstâncias, embora a determinação da medição seja geralmente determinada pela pessoa que faz o levantamento, a medição geral usada para manter os locais de levantamento ponto a ponto mais fáceis é um padrão de uma milha quadrada, contendo aproximadamente 640 acres. Esses sistemas de grade criados são usados para ajudar a garantir que a área que precisa ser inspecionada seja totalmente concluída, para que todo o processo não precise ser repetido caso seja descoberto que uma área ficou de fora da inspeção inicial.
Em qualquer grade de pesquisa criada para produzir uma pesquisa de bairro, a grade típica consiste em 36 seções divididas usando linhas de seção que dividem uniformemente a área que está sendo pesquisada no momento. Isso foi feito originalmente para corrigir quaisquer erros que possam ter ocorrido em um levantamento inicial e para garantir que a mesma área não ocorra novamente no mesmo local ou em outro local. O desenho das redes mais antigas era extremamente grosseiro e deixado inteiramente a cargo do agrimensor, o que se mostrou prejudicial quando os municípios precisavam saber até onde poderiam se expandir em uma direção ou outra.
O uso de um método de linha de seção para criar padrões de grade de milha quadrada reduziu bastante qualquer confusão que pudesse ter sido criada por um levantamento que dependia de seções disformes que não tinham quilometragem real ou referência dimensional. A introdução de linhas de seção também facilitou muito o levantamento de terrenos acidentados ou irregulares. Isso foi facilitado porque havia um padrão definido de até onde o escopo de cada item da pesquisa deveria ir.