Uma lâmpada de carboneto é uma lâmpada projetada para queimar acetileno, um gás que queima quente e brilhante sob as condições certas. Esses tipos de lâmpadas foram originalmente projetados para mineração e, embora tenham sido amplamente substituídos por lâmpadas elétricas, as lâmpadas de carboneto ainda são usadas por algumas pessoas para operações de espeleologia, acampamento e mineração. As versões mais antigas podem ser compradas em leilões ou antiquários, enquanto as versões mais recentes estão disponíveis em vendedores externos que vendem equipamentos de camping e suprimentos relacionados.
O design de uma lâmpada de carboneto inclui duas câmaras conectadas por uma válvula. Quando a válvula é aberta, a água pode pingar da câmara superior para a câmara inferior, que é preenchida com carboneto de cálcio. Isso causa uma reação química que gera acetileno, com o gás fluindo por um bocal na frente da lâmpada. O acetileno pode ser aceso com um fósforo ou dispositivo similar, gerando uma chama brilhante. Muitas vezes, um refletor é montado na lâmpada para dispersar a luz.
Existem alguns riscos potenciais de segurança com a lâmpada. É importante certificar-se de que o bocal esteja limpo para que o gás possa escapar ou a lâmpada possa explodir devido ao acúmulo de pressão no interior. Ser capaz de controlar a válvula de vazamento também é crítico, pois controla a quantidade de gás produzida dentro das câmaras. Quando a lâmpada de carboneto não estiver em uso, a válvula deve ser fechada com segurança para que não seja gerado gás inflamável. Essas lâmpadas também ficam muito quentes, o que pode se tornar uma preocupação de segurança.
A luz produzida por uma lâmpada de carboneto é brilhante, branca e uniforme. A natureza uniforme da luz pode ser muito útil em ambientes subterrâneos onde as luzes de filamento e lente podem projetar sombras peculiares. As sombras podem obscurecer informações visuais importantes ou fazer um espaço parecer confuso, o que pode ser desorientador no subsolo quando as pessoas não têm quadros de referência que possam usar para descobrir onde estão.
Carboneto de cálcio para alimentar lâmpadas de carboneto é fabricado industrialmente. Pode ser obtido através de várias empresas. Muitas lojas que vendem novas lâmpadas de carboneto de cálcio também vendem refis de carboneto de cálcio ou podem direcionar as pessoas para possíveis fontes. Para as pessoas que compram lâmpadas antigas, é essencial limpar e inspecionar a lâmpada, tomando cuidado especial para verificar a válvula e o bocal antes de reabastecer e testar. Também é aconselhável testar uma lâmpada de carboneto em um ambiente controlado com um extintor de incêndio de fácil acesso, caso haja algum problema.