Uma junta chave é um dispositivo pré-moldado usado para criar juntas de controle em estruturas de concreto. À medida que o concreto recém-derramado começa a secar, ele tende a encolher ou encolher. Essa retração pode causar trincas ou quebras na superfície do concreto ou em ladrilhos e outros acabamentos de piso instalados sobre a laje. Para minimizar as rachaduras associadas à retração do concreto, os construtores colocam juntas de controle em intervalos especificados ao longo do comprimento do concreto. Essas juntas de controle representam uma quebra planejada no concreto, eliminando a necessidade de rachaduras não planejadas em outros lugares.
Para formar uma junta de controle tradicional, os instaladores devem formar e despejar o concreto em um padrão quadriculado. Diferentes seções são vazadas e deixadas secar antes que outras seções adjacentes possam ser vazadas. Este processo é demorado e envolve planejamento e trabalho extensos.
Com uma junta chave, os instaladores podem despejar toda uma estrutura de concreto como uma única unidade. O dispositivo de junção de chaves é colocado na fôrma em todos os locais onde são necessárias juntas de controle. O concreto é despejado nas formas e a junta principal cria automaticamente uma junta de controle na estrutura.
Uma junta chave de concreto padrão consiste em um canal de aço em forma de U com flanges em cada extremidade. O dispositivo é inserido nas formas de forma que os flanges fiquem perpendiculares ao solo. Um pino de metal é conduzido através da parte em forma de U da junta para manter o dispositivo no lugar até que o concreto seja derramado. A flange superior é geralmente arredondada ou quadrada para criar um acabamento esteticamente agradável, enquanto a flange restante simplesmente se afunila em uma ponta. À medida que o concreto seca, a parte em forma de U da junta mantém o espaço entre as várias seções do concreto, permitindo que elas se desloquem e se contraiam com o mínimo de rachaduras.
As juntas chave de concreto oferecem uma série de benefícios para construtores e desenvolvedores. Esses dispositivos aceleram o processo de construção e podem reduzir os custos de mão de obra e equipamentos durante a instalação do concreto. Como a junta de chaveta é pré-moldada, ela permite que os instaladores criem uma junta suave e consistente em todo o comprimento da estrutura. As juntas de chave de aço também são fáceis de trabalhar e geralmente são unidas usando uma conexão simples de macho e fêmea.
As juntas principais podem exigir alguma manutenção quando o concreto estiver totalmente curado. Se o concreto encolher muito ao secar, pode haver algum espaço extra entre a junta e a borda da laje. Essas lacunas devem ser preenchidas com calafetar ou epóxi para evitar desgaste e impedir que sujeira e detritos se acumulem na junta. Esses dispositivos também tendem a custar mais do que as formas tradicionais de concreto, embora os custos de material possam ser compensados pela economia de mão de obra e equipamentos.