Uma instalação de resíduos perigosos é qualquer local onde os produtos residuais são armazenados, descartados ou tratados. Essas três funções normalmente acontecem em instalações separadas e cada uma requer ferramentas e técnicas diferentes. A armazenagem consiste em armazenar temporariamente os resíduos, normalmente em contêineres ou tanques, até que possam ser processados. As instalações de descarte encontram uma maneira permanente de se livrar dos resíduos, muitas vezes enterrando-os com segurança no solo. Os centros de tratamento tentam neutralizar os resíduos de suas qualidades nocivas ou usá-los para fins energéticos.
Uma instalação de resíduos perigosos especializada em armazenamento é um elemento perigoso, mas necessário, desse processo. O armazenamento de resíduos perigosos é feito principalmente em contêineres, como tambores de óleo de metal selados, que podem abrigar subprodutos industriais, materiais tóxicos e outros elementos perigosos. Grandes quantidades de resíduos perigosos também podem ser armazenadas em um tanque, como um tanque de trem ou caminhão-tanque, para que possam ser facilmente entregues na instalação de processamento. Os resíduos líquidos podem ser armazenados em lagoas artificiais seguras chamadas represas de superfície. Além disso, materiais altamente perigosos que devem ter um mínimo de contato humano são frequentemente armazenados em edifícios de contenção selados que bloqueiam elementos climáticos e acesso humano.
Quando os elementos tóxicos são permanentemente removidos do contato humano e natural, eles são alojados em um centro de descarte de resíduos perigosos. Este tipo de instalação de resíduos perigosos é geralmente um tipo especial de aterro. Nesses locais, o solo é forrado com plástico ou cimento para evitar infiltrações no solo. Muitas vezes, os resíduos são deixados em seu recipiente e cobertos com terra ou cimento para evitar que contaminem o meio ambiente. A eliminação é vista como o último recurso para muitos resíduos perigosos, porque existem vários métodos usados para tratar os resíduos para neutralizá-los ou reciclá-los.
Uma instalação de resíduos perigosos especializada em tratamento pode executar várias tarefas diferentes. A neutralização é um tipo de tratamento de resíduos perigosos que elimina a toxicidade de uma substância, como adicionar um elemento básico a um ácido para torná-lo inofensivo. A incineração é outra técnica que introduz o material perigoso a temperaturas extremamente altas, como em uma fornalha ou caldeira. A intenção é queimar os resíduos até que não sejam mais nocivos e também utilizar os resíduos como combustível para geração de energia. Esse método geralmente pode levar a subprodutos tóxicos no escapamento, então a pirólise é uma alternativa. Uma instalação de resíduos perigosos usando pirólise incinera resíduos usando um arco elétrico em condições inertes que elimina subprodutos nocivos.