Um bulldozer é uma peça pesada de equipamento de terraplenagem que usa uma lâmina "dozer" montada na frente para empurrar o solo para a frente para criar uma superfície nivelada para canteiros de obras. Uma escavadeira moderna consiste em um chassi de esteiras, uma gaiola protetora para o motorista, uma garra escarificadora montada na parte traseira e uma variedade de arestas cortantes montadas na frente. Alguns militares adicionam blindagem a um trator padrão para fornecer ainda mais proteção e poder de desconstrução.
Os primeiros modelos de escavadeiras eram pouco mais que tratores agrícolas equipados com placas retas montadas na frente para arar e arar. Fabricantes de equipamentos de movimentação de terra, como Case, Terex e International Harvester, refinaram o projeto básico, curvando a lâmina frontal para melhorar a potência de corte em solo endurecido. Outra modificação foi a adição de uma 'garra ríper' montada na parte traseira para quebrar rochas e seções de materiais rodoviários. Algumas lâminas do trator também podem cortar árvores ou funcionar como caçambas de carregador frontal.
Existem várias teorias sobre a origem da palavra bulldozer. Tecnicamente, a palavra se aplica apenas à lâmina dianteira do trator, não à máquina inteira. Algumas fontes sugerem que a potência e o ruído do chassi sugerem um touro restrito, enquanto outros apontam para a prática médica extrema de dosagem de touro. O que começou como um termo para uma dose forte de remédio tornou-se uma gíria para tática de intimidação. Seja qual for a etimologia original, não há dúvida de que uma escavadeira pode ser uma visão muito intimidante quando colocada fora de uma estrutura em ruínas.
O local mais comum para encontrar uma escavadeira é um novo canteiro de obras. O operador pode usar a garra ríper montada na parte traseira para quebrar rocha, pavimento ou solo duro. O próximo passo é definir a lâmina montada na frente em uma profundidade prescrita e literalmente empurrar o solo solto para frente. Esteiras semelhantes às usadas em tanques militares permitem que a escavadeira permaneça estável em solo arenoso ou lamacento. Eventualmente, todo o local deve estar nivelado o suficiente para que a construção comece. Uma escavadeira geralmente não está envolvida nos aspectos mais delicados da preparação do local, mas pode ocasionalmente ser usada para desconstrução bruta ou como um carregador frontal auxiliar.
As forças armadas do mundo também dependem fortemente de escavadeiras modificadas para projetos de engenharia no campo de batalha e uma forma de "diplomacia de artilharia" local. Talvez a escavadeira militar mais famosa seja a Case D9, usada principalmente pelos militares israelenses por décadas. O compartimento do motorista é protegido por vidro à prova de balas, enquanto o restante da máquina é fortemente blindado. Quando a lâmina dianteira é elevada ao nível do compartimento do motorista, o Case D9 pode passar pela maioria dos obstáculos sem danos.