A cultura do algodão é o resultado do cultivo de plantas do gênero Gossypium para fins econômicos e alimentares. A planta é um arbusto definido por sua cápsula macia e fibrosa que envolve suas sementes. Esta cultura de clima quente é nativa de regiões tropicais e subtropicais e geralmente não tolera condições extremas. O cultivo começa com o plantio em solo fértil e inclui um manejo considerável para um rendimento bem-sucedido. A colheita pode ser colhida à mão ou à máquina e tem vários usos.
O algodão é uma planta arbustiva do gênero Gossypium. Suas sementes são envoltas por uma bola esponjosa de fibra macia que auxilia na sua dispersão. As fibras macias funcionam bem como têxteis, uma vez fiadas em fios ou fios. O algodão é mais frequentemente cultivado em grandes culturas de rendimento.
Normalmente, uma colheita de algodão se dá melhor em temperaturas que variam de 52° a 77° Fahrenheit (cerca de 11° a 25° Celsius), mais tipicamente em climas tropicais e subtropicais. O congelamento e temperaturas extremamente altas podem afetar o rendimento e a qualidade de uma safra de algodão, se não destruí-la completamente. Excesso de umidade e condições secas que duram mais de cinco a sete meses podem produzir os mesmos efeitos.
Iniciar uma cultura de algodão inclui plantar sementes em solo úmido com bastante fertilizante ou composto, pois a planta utiliza grandes quantidades de nutrientes. O solo também deve ter uma textura lamacenta ou levemente arenosa para que as raízes longas possam penetrar profundamente. As mudas demoram entre uma e quatro semanas para aparecer. A lavoura de algodão pode precisar de irrigação se não estiver localizada em uma área que receba naturalmente entre 7.000 e 9.000 m3 de umidade por hectare.
O manejo da cultura envolve esforço e trabalho concentrados, começando com o preparo do solo ao longo do ciclo de vida da planta e terminando após a colheita. Os produtores devem considerar possíveis pragas, doenças e problemas de acordo com o clima e ambiente locais e prestar muita atenção durante o desenvolvimento da planta, estimando o rendimento e a retenção de frutos usando uma variedade de métodos. Fatores como controle de ervas daninhas e insetos, população de plantas e irrigação também devem ser cuidadosamente considerados e executados para alta qualidade e rendimento.
O algodão pode ser colhido manualmente ou mecanicamente. As máquinas retiram sozinhas o algodão do capulho ou retiram o capulho inteiro da planta. Máquinas de descascar são comuns em climas ventosos, onde as variedades de plantas “coletoras” não se dão bem.
A fibra e as sementes da planta colhida são usadas em várias indústrias. A maior parte da fibra é usada para a produção de roupas, seguida por artigos de decoração e aplicações industriais. O caroço do algodão é utilizado na alimentação de gado e aves, e o óleo da planta também é utilizado na produção de alimentos.