Uma correia transportadora de metal é um componente usado em um sistema de transporte em vez de uma correia de borracha. A correia envolve uma série de cilindros que são colocados em sucessão para fornecer propulsão para a correia, e os itens são carregados no transportador para serem movidos por um espaço, geralmente em uma fábrica ou outro ambiente industrial. Uma correia transportadora de metal é feita com elos de corrente de metal que criam uma superfície contínua e respirável. É apropriado para algumas aplicações em que uma cinta de borracha não funcionará e oferece drenagem, limpeza e acesso ao ar livre eficientes.
Essas correias são frequentemente usadas na indústria de embalagem de alimentos, pois a correia transportadora de metal não contaminará os alimentos transportados no sistema transportador. A cinta de metal também é muito mais fácil de limpar do que a de borracha e muitas vezes pode ser limpa no local sem a necessidade de remoção da própria cinta. Uma correia transportadora de metal pode ser eficiente porque as folgas entre os elos da corrente permitem que a água passe facilmente e escorra. Se forem usados secadores, o ar também pode passar facilmente pela esteira para uma ventilação mais eficiente. A ventilação da correia transportadora metálica também é melhor para os componentes do sistema. Mais ar passando significa menos calor afetando negativamente os vários componentes que podem quebrar no sistema.
As correias de borracha tendem a ser mais adequadas para o transporte de materiais mais finos, embora algumas correias de malha de arame sejam enroladas com firmeza suficiente para que materiais ainda mais finos possam ser transportados sem escorregar pelos elos. Como alguns alimentos são muito finos e escorregam pelos elos de uma correia transportadora de metal, uma correia de metal sólido pode ser usada. Essa folha de metal fina e durável pode ser bastante cara, mas dura muito tempo, evita que os materiais peneirem no sistema e evita a contaminação dos alimentos.
Outra vantagem dos cintos de metal é a probabilidade reduzida de alongamento. As correias de borracha precisam ser retensionadas frequentemente para garantir que a correia não escorregue enquanto se move sobre os cilindros. As correias de metal tendem a se esticar muito menos do que as de borracha e geralmente são guiadas ao longo de uma trilha usando engrenagens com dentes. Isso fornece um método de propulsão mais eficiente.