A classificação do ventilador geralmente se refere aos pés cúbicos de ar por minuto que a unidade individual é capaz de mover. Esta é uma informação especialmente importante ao considerar exaustores para uso industrial, que podem depender dessas classificações para segurança e eficiência. Alguns ventiladores, como ventiladores de teto, também podem ter uma classificação de ventilador, com base em padrões como qualidade e confiabilidade.
A classificação do ventilador de pés cúbicos por minuto é frequentemente abreviada para CFM. Em alguns casos, esses ventiladores são responsáveis pela remoção de substâncias nocivas do ar. Portanto, esse tipo de classificação do ventilador é muito importante, especialmente naquelas situações em que o ar contaminado pode ser uma grande preocupação, como hospitais e instalações que usam gases potencialmente perigosos.
Existem dois fatores principais que afetam a classificação de pés cúbicos por minuto, tamanho e velocidade. Muitas vezes, a velocidade de rotação dos ventiladores pode ser ajustada dependendo da necessidade. Isso ajuda a economizar eletricidade nas situações em que uma velocidade mais baixa do ventilador pode ser usada. A outra coisa a considerar é o tamanho. O tamanho da pá geralmente é expresso em diâmetro e terá um grande impacto na classificação geral do ventilador, pois pás maiores geralmente movem mais ar.
Outra consideração importante, além dos pés cúbicos por minuto, é o número de trocas de ar por hora. Esta classificação explica quantas vezes em uma hora uma troca completa de ar ocorrerá em uma sala. Isso costuma ser uma consideração muito importante em aviões, onde manter o ar fresco circulando é importante para a saúde e o conforto dos passageiros. No caso de aeronaves pressurizadas, esses são tipos de ventiladores muito especializados, mas ainda possuem algum tipo de classificação associada a eles da qual os fabricantes dependem.
Para ventiladores de teto e outros tipos de ventiladores de uso pessoal, há uma grande diferença nas classificações dos ventiladores. Nesses casos, o objetivo não é necessariamente mover muito ar para dentro e para fora de um local, mas simplesmente criar circulação de ar para que as pessoas fiquem confortáveis. Embora a classificação não seja tão importante em usos residenciais, alguns varejistas desenvolveram seu próprio sistema de classificação de fãs.
O sistema utilizado pelos varejistas é muitas vezes baseado na qualidade. Por exemplo, um varejista avalia os ventiladores desde o grau de desempenho até o grau de economia. A compensação pela qualidade é o custo com desconto, que pode ser atraente para alguns consumidores. Não há padrão da indústria para esses tipos de classificação e eles podem variar muito de um varejista para outro, se estiverem disponíveis.