Salas de máquinas são espaços reservados em fábricas, escritórios e outros edifícios para abrigar equipamentos ou máquinas essenciais que são usados na operação geral da instalação. Às vezes chamada de sala de equipamento central ou sala de rack, a sala de máquinas geralmente é o local de painéis de comutação telefônica, controladores e outros equipamentos necessários para a operação de uma rede local de computadores. Os interruptores que controlam o fluxo de eletricidade e outras utilidades para vários locais dentro do edifício também estão normalmente localizados dentro do espaço. Há também a casa de máquinas do elevador, que serve como posto de comando para controlar o funcionamento de quaisquer elevadores dentro do prédio.
Em muitas instalações, o acesso a uma sala de máquinas é restrito. Somente aqueles treinados para trabalhar com o equipamento alojado na sala podem entrar na sala em circunstâncias normais. Exceções a esta regra seriam os proprietários do edifício, ou os principais executivos ou funcionários que recebem chaves ou acesso codificado em caso de emergência. A ideia deste nível de segurança é garantir que pessoas não autorizadas não possam entrar no espaço e comprometer a eficiência de qualquer um dos equipamentos instalados na sala.
Embora o clima e as condições gerais mantidas em uma sala de máquinas variem, com base no tipo ou equipamento alojado na área, existem alguns princípios básicos que tendem a se aplicar a todos os tipos de salas de equipamentos. O nível de temperatura e umidade é mantido em um nível constante ao longo do ano, o que ajuda a manter o funcionamento eficiente dos componentes elétricos, às vezes sensíveis. Não é incomum que o espaço também seja forrado com painéis acústicos que ajudam a abafar ruídos externos. Isso geralmente é feito para evitar que o zumbido do maquinário seja ouvido fora da sala, mas também pode servir para limitar a entrada de qualquer ruído externo na área do equipamento.
Devido à importância da sala de máquinas para o funcionamento geral da instalação, as fontes de alimentação de reserva são normalmente mantidas dentro do espaço. No caso de falta de energia, essas fontes auxiliares de energia geralmente são ativadas automaticamente, ajudando a manter a iluminação e a evitar a perda de quaisquer dados inseridos recentemente nos sistemas de computador do edifício. A alimentação de emergência também ajuda a manter os sistemas de combate a incêndios instalados no espaço, permitindo assim que os elevadores e outros serviços essenciais continuem a funcionar durante a evacuação do edifício.