A barreira Schottky é uma barreira de transmissão que pode ocorrer dentro de certos diodos semicondutores de metal. As propriedades de transmissão dessa barreira diferem muito do contato ôhmico padrão, mas podem ser fáceis de imitar nas circunstâncias certas. Quando comparado a uma conexão de diodo normal, um diodo Schottky move a energia mais facilmente com menos esgotamento geral. Esse efeito torna esses diodos ideais para aplicações em que a energia precisa se mover em uma direção com pouca modificação geral.
Os diodos são construídos usando dois contatos conectados por material semicondutor. A tensão entra em uma extremidade do diodo, passa pelo semicondutor e sai pela outra extremidade. Um diodo padrão é unidirecional; tensão só pode entrar por um terminal e só pode sair pelo outro. O material semicondutor é formado por uma região positiva e negativa conectadas por uma barreira neutra muito pequena.
A maioria dos semicondutores é feita de silício dopado. A dopagem é o processo que transforma o silício normal em um semicondutor. O silício é infundido com um metal específico que dá ao mineral uma carga positiva ou negativa; um metal diferente é usado para cada extremidade. Isso facilita o movimento da tensão através e fora do diodo.
Os diodos que utilizam uma barreira Schottky são feitos de maneira um pouco diferente de um diodo padrão. A maior mudança está na construção e gerenciamento da parte semicondutora. Em um diodo Schottky, o semicondutor entra em contato direto com um conector metálico. Essa porção metálica atua como uma das duas regiões padrão do semicondutor e cria a barreira Schottky real.
Essa diferença de conexão tem dois benefícios imediatos. A parte metálica do semicondutor move a tensão mais facilmente do que um semicondutor padrão. Isso permite que a tensão passe pelo diodo com muito pouca perda e é a base para muitas das aplicações do diodo.
Além da transmissão de tensão mais fácil, um diodo Schottky custa menos para produzir. Como o material semicondutor precisa apenas de um dopante, ele requer menos tempo e etapas de fabricação. Embora essa economia de custo seja pequena em um diodo, ela representa uma quantia significativa em toda a execução da produção.
O objetivo principal dos diodos que usam uma barreira Schottky é impedir que a tensão retroceda em um sistema. Enquanto a maioria dos diodos executa esta mesma tarefa, um diodo Schottky faz isso com pouca perda de energia. Essa propriedade torna esses diodos ideais para sistemas de geração de energia ou qualquer situação em que a tensão se mova para um meio de armazenamento e não volte. A barreira Schottky limita a ineficiência reduzindo a perda de energia.