Um transportador de aço inoxidável é um dispositivo usado para transportar materiais através de uma fábrica ou instalação industrial. Em vez do aço tradicional, esses transportadores são construídos com aço misturado com cromo e outras ligas para melhorar seu desempenho e durabilidade. Um transportador de aço inoxidável usa uma estrutura de aço inoxidável com uma correia que pode ser construída do mesmo material da estrutura ou de um tipo especial de plástico. Esses transportadores geralmente são usados como parte de um sistema de linha de montagem, onde transportam materiais por meio de equipamentos de processamento ou fabricação. Os transportadores de aço inoxidável são comuns nas indústrias alimentícia e médica, onde o saneamento e a limpeza são as principais preocupações.
Esses tipos de transportadores estão disponíveis em vários designs para atender às necessidades de diferentes aplicações. Eles vêm em seções retas ou curvas, bem como inclinações e ângulos. A correia em um transportador de aço inoxidável pode ser feita de malha ou arame de aço inoxidável, o que permite o máximo fluxo de ar ou drenagem conforme necessário. Correias sólidas de aço inoxidável ou correias de plástico em uma estrutura de aço inoxidável podem ser usadas para transportar itens que não requerem fluxo de ar ou drenagem.
Um sistema transportador de aço inoxidável é frequentemente usado em fábricas de processamento de alimentos, que exigem altos níveis de saneamento para evitar contaminação e doenças. Eles também são usados para transportar dispositivos e equipamentos médicos durante a montagem. Transportadores de aço inoxidável podem ser incorporados a sistemas de limpeza utilizados em laboratórios e hospitais, que são projetados para esterilizar vidrarias e equipamentos. Esses transportadores também podem ser encontrados em fábricas que produzem produtos químicos, farmacêuticos e outras substâncias que podem ser afetadas por condições insalubres.
O principal apelo de um transportador de aço inoxidável é que ele é fácil de limpar. O aço inoxidável é muito liso e produz pouco atrito, por isso há poucos lugares para sujeira e germes se esconderem nesses transportadores. Este material também é altamente resistente à ferrugem, o que significa que pode ser lavado ou borrifado com água com bastante frequência sem enferrujar. Comparados aos transportadores de borracha, aqueles feitos de metal são menos propensos a desenvolver rasgos, furos ou sulcos, que podem ser criadouros de bactérias e germes. O aço inoxidável também oferece alta resistência à corrosão, tornando-o menos suscetível a materiais como graxa, óleo e produtos químicos.
Apesar de seus muitos benefícios, o transportador de aço inoxidável também está associado a uma série de possíveis desvantagens. Essas unidades são muito mais caras do que os sistemas transportadores industriais mais básicos, como os feitos com estruturas de aço ou correias de borracha. Eles também oferecem menos flexibilidade em termos de configuração e design da correia devido à natureza rígida do aço inoxidável.