Uma das preocupações mais frequentes com os sistemas de aquecimento, ventilação e ar condicionado (HVAC) é como equilibrar a eficiência energética com a ventilação adequada. Como o foco na construção ecológica aumentou ao longo dos anos, os construtores responderam construindo casas com mais firmeza. Casas mais apertadas permitem que menos ar vaze pelas paredes externas, resultando em maior eficiência energética.
Como a construção de moradias ficou mais apertada, no entanto, houve menos caminhos naturais deixados nos prédios para permitir a entrada de ar fresco na casa. Essa falta de ar fresco pode resultar em baixa qualidade do ar interno, juntamente com o crescimento de fungos e outros problemas relacionados à umidade. A má ventilação também pode fazer com que um edifício pareça abafado e pode levar a odores desagradáveis dentro de casa.
A ventilação mecânica pode ser usada para resolver esse problema. Com sistemas de ventilação mecânica, o ar viciado é removido da casa por meio de um sistema de exaustão, enquanto o ar fresco é aspirado por meio de ventiladores ou venezianas. Quanto mais ar fresco for trazido, mais ar viciado deve sair para manter os níveis de pressão de equilíbrio entre o interior e o exterior. No entanto, quando o ar sai de casa, ele leva calor caro com ele.
Para aproveitar os benefícios do ar condicionado e da ventilação adequada, os proprietários podem usar um sistema de ventilação com recuperação de calor. Este dispositivo é usado em conjunto com o sistema HVAC para remover o calor valioso do ar de exaustão antes que ele saia de casa. O sistema de ventilação com recuperação de calor coleta esse calor e o distribui para o ar fresco à medida que entra na casa. Isso significa que menos calor é desperdiçado e os níveis de eficiência energética são melhorados.
Um sistema de ventilação com recuperação de calor pode ser instalado no porão ou no telhado para funcionar junto com o equipamento HVAC existente. Está ligada às condutas de insuflação e de retorno da habitação, que entram no recuperador de calor por vias distintas. Um ventilador na unidade de recuperação puxa o ar viciado da casa. Outro ventilador dentro da unidade puxa o ar fresco de fora. À medida que o ar de exaustão passa pelo núcleo da unidade, o calor é coletado dentro deste núcleo antes que o ar seja expelido para fora.
À medida que o sistema de ventilação com recuperação de calor aspira o ar fresco, o ar passa pelo núcleo da unidade. À medida que passa, recolhe o calor deixado pelo ar de exaustão. O calor é então transferido para o ar de alimentação e distribuído pela casa.
Este tipo de sistema de ventilação de recuperação de calor pode ter o efeito oposto no verão, mantendo a eficiência energética em casa. Em clima quente, o ar fresco de entrada passa pelo núcleo da unidade, onde o calor é coletado. À medida que o ar de exaustão da casa passa pela unidade, ela coleta o calor e o transfere para o exterior. Isso evita que o ar quente do exterior se misture com o ar frio dentro de casa.