Um sindicato de encanadores é uma organização que representa os encanadores nas negociações com os empregadores. Embora os encanadores não precisem pertencer a um sindicato para trabalhar, eles podem obter mais proteções e benefícios ingressando em uma filial local de um sindicato de encanadores. Eles também podem ter acesso a empregos em locais de trabalho sindicalizados que, de outra forma, não estariam disponíveis. Um exemplo notável de união de encanadores é a United Association of Plumbers and Pipefitters, criada em 1889 e abrangendo os Estados Unidos e o Canadá.
Os encanadores executam uma ampla variedade de trabalhos relacionados à colocação e manutenção de dutos e aparelhos relacionados. Os encanadores passam por um treinamento extensivo para trabalhar, incluindo estágios com profissionais experientes, e podem escolher várias áreas de atuação para se concentrar. Ao contrário dos encanadores, os encanadores tendem a trabalhar em tarefas complexas de encanamento comercial, como encanamento de fábrica de produtos químicos, em vez de encanamento residencial.
Como outras organizações trabalhistas organizadas, um sindicato de encanadores protege e defende seus membros. Os membros individuais têm acesso a benefícios sindicais, como tarifas especiais em veículos de poupança que podem usar para economizar para a aposentadoria, acesso a seguro de saúde de baixo custo, benefícios sindicais em caso de lesão e a oportunidade de fazer aulas de educação continuada em através da União. Os sindicatos também realizam conferências que dão aos membros a oportunidade de interagir uns com os outros e explorar novas oportunidades de trabalho.
O sindicato dos encanadores também defende seus membros nos corredores do governo. Funcionários sindicais incentivam a aprovação de leis que aumentem a segurança dos membros do sindicato e melhorem os padrões gerais do setor, e também promovem leis que protegerão os membros do sindicato financeira e legalmente, como mudanças nas leis contratuais que protegerão os interesses das empresas de tubos montadores ou leis de salário mínimo que fecham brechas. Muitos membros não sindicalizados se beneficiam dos esforços de lobby sindical porque as leis que os sindicatos promovem abrangem o setor como um todo, não apenas os membros do sindicato e os locais de trabalho sindicalizados.
Quando um encanador tem uma disputa com um empregador ou quando um grupo de encanadores deseja negociar os termos de um contrato ou acordo de trabalho, o sindicato dos encanadores intervém para ajudar. A negociação coletiva, processo pelo qual os sindicatos defendem seus membros na mesa de negociações, tende a produzir acordos mais fortes do que tentativas de negociação independente, porque o sindicato representa um grupo e pode ter grande influência.
Para filiar-se a um sindicato, alguém geralmente deve pagar as contribuições sindicais, geralmente a um sindicato local, que cobre uma área específica onde os membros do sindicato trabalham. Você também pode ter que demonstrar qualificações profissionais, e alguns sindicatos impõem padrões de desempenho muito altos que são projetados para encorajar os empregadores a usar mão de obra sindicalizada.