Um revestimento de conversão é um tratamento de superfície de metal que oferece resistência decorativa, à corrosão e ao desgaste ou uma camada receptiva para tintas, manchas, lubrificantes ou adesivos. Esses revestimentos são obtidos por processos químicos ou eletroquímicos que convertem fisicamente os componentes na superfície do metal para o acabamento desejado. Os mais comuns desses processos de conversão são óxido, fosfato e cromato. As conversões de óxido são usadas em vários metais como acabamentos decorativos e resistentes à corrosão e incluem tratamentos de anodização, óxido preto e azul. As conversões de fosfato e cromato oferecem acabamentos mais especializados, melhoram a resistência ao desgaste e servem como elementos condutores, primers para tintas e adesivos ou revestimentos de reservatório para lubrificantes.
As peças de metal são frequentemente tratadas com processos de aprimoramento ou alteração de superfície para melhorar a aparência ou as características de trabalho do metal. A família de tratamentos de revestimento de conversão é um exemplo amplamente utilizado desse tipo de processo e pode ser aplicado a uma variedade de metais, incluindo aço, cobre, alumínio e latão. Os revestimentos de conversão, obtidos por processos químicos ou eletroquímicos, alteram e aprimoram as características da superfície existente.
O revestimento de conversão de óxido, uma das três variantes comuns, é normalmente aplicado a ligas de ferro, como aço, embora às vezes seja usado em cobre e latão. Os revestimentos de óxido são obtidos expondo a superfície do metal a produtos químicos que reagem com componentes específicos do metal para formar uma camada de óxido aprimorada. Esses revestimentos conferem ao metal tratado resistência à corrosão, qualidades decorativas, estabilidade dimensional e, em alguns casos, uma camada receptiva para tintas. Exemplos de revestimentos de conversão de óxido incluem bluing de pistola, óxido preto, bluing de banho de imersão e anodização. Tratamentos de revestimento de conversão de ferrugem são comumente encontrados em peças produzidas em massa, como fixadores, rolamentos, armas de fogo, seções de trilhos de trem e ferramentas.
O segundo membro da família de revestimentos de conversão é tratado com fosfato. Também conhecido por nomes comerciais como Lubrite e Parkerizing, este revestimento de conversão cinza fosco envolve um processo de imersão ou pulverização de fosfato durante o qual uma camada cristalina de ferro, zinco ou manganês é "desenvolvida" na superfície do metal. A fosfatação de ferro é aplicada como primer e revestimento resistente à corrosão para pintura. Revestimentos de zinco são usados como primer de pintura em carrocerias de carros ou caminhões e eletrodomésticos. Revestimentos de zinco também são aplicados a matrizes de trefilação a frio para prolongar sua vida útil. Os revestimentos de fosfato de manganês são aplicados em peças de motores de alta tensão, como pistões, anéis, eixos de comando de válvulas e engrenagens, onde atuam como redutores de fricção e um reservatório para óleo lubrificante.
O terceiro tipo de revestimento de conversão, tratamento de cromato, confere um revestimento transparente ou amarelo às peças metálicas. Os revestimentos de conversão de cromato podem ser usados em conjunto com outros processos, como anodização, onde são aplicados como uma camada de máscara para formar caminhos condutores. Também conhecidos como Irridite ou Alodine, esses acabamentos oferecem boa resistência à corrosão e conduzem bem a eletricidade. Eles também podem ser aplicados como primers para tintas e manchas. Os revestimentos de cromato são normalmente aplicados como revestimentos protetores sobre ligas de alumínio não anodizáveis, acabamentos para fontes de alimentação eletrônicas e como tratamento de retoque para peças pintadas ou anodizadas danificadas.