Um parafuso de arado é um tipo de fixador usado para fazer conexões mecânicas que requerem uma superfície lisa ou nivelada onde a cabeça do parafuso se projeta. Estes foram assim chamados devido ao seu uso inicial na fabricação de arados. Hoje, os parafusos de arado são usados em muitos tipos de equipamentos de construção pesada, como limpa-neves, niveladoras e pás pás. Os parafusos do arado são normalmente expostos a altas forças e desgaste e é importante selecionar o parafuso correto para cada aplicação individual.
Um parafuso de arado é usado em combinação com uma porca. Possui uma cabeça grande em uma extremidade e um eixo cilíndrico com uma rosca externa, que é uma nervura helicoidal que permite que a porca avance à medida que gira. A cabeça de um parafuso de arado é rebaixada com um pescoço curto e quadrado para evitar que o parafuso gire quando a porca é apertada ou removida. A porca, que geralmente tem formato hexagonal, possui um furo com uma rosca interna que coincide com a rosca do parafuso do arado.
Os parafusos do arado são apertados ou afrouxados aplicando um torque na porca. Quando a porca é girada no sentido horário, ela avança ao longo da rosca do parafuso e aperta os objetos correspondentes. Uma grande quantidade de força de aperto pode ser gerada quando o parafuso e a porca são apertados contra dois ou mais objetos localizados entre eles. As superfícies de contato entre o parafuso e a porca resistem à força aplicada e ajudam a evitar que a conexão mecânica se solte com o tempo.
A cabeça de um parafuso de arado é geralmente plana ou ligeiramente abobadada para garantir que uma superfície lisa seja mantida no local do parafuso. O perfil baixo da cabeça é uma característica principal do parafuso de arado. Como a cabeça do parafuso está nivelada com a superfície de contato, a cabeça está frequentemente sujeita a alto desgaste. Por exemplo, as lâminas do limpa-neve devem ter uma superfície plana contra o solo que está sendo removido para garantir que a neve seja removida com eficiência. Os parafusos do arado usados na fabricação das lâminas do limpa-neve serão expostos às mesmas forças que a lâmina sendo arrastada pelo solo.
Os parafusos de arado vêm em uma variedade de tamanhos padrão e métricos. O tipo e tamanho do parafuso de arado selecionado para uma aplicação particular depende das forças e do ambiente ao qual as conexões mecânicas serão expostas. Eles são feitos de aço carbono, aço inoxidável e ligas metálicas para alta resistência ao desgaste. O material usado geralmente é tratado termicamente ou endurecido para fornecer melhor resistência ao desgaste e prolongar a vida útil do parafuso.