Um localizador de tubos é um dispositivo projetado para localizar dutos enterrados no subsolo. Os localizadores de tubos funcionam de várias maneiras e seu custo pode variar consideravelmente. Essas ferramentas são fabricadas e vendidas principalmente por empresas especializadas, e algumas lojas de ferragens oferecem localizadores de tubos para seus clientes ou podem solicitá-los a pedido. Às vezes também é possível alugar um localizador de tubos, que pode ser preferido em ambientes onde o dispositivo é necessário apenas para um projeto.
Enterre o encanamento para água e gás no subsolo, juntamente com conduítes para linhas de energia, cabos, etc. é extremamente popular em muitas regiões. Há uma série de vantagens em enterrar utilitários, variando de um risco reduzido de danos causados por tempestades ao desejo de criar uma aparência limpa e organizada em um quintal e em torno de uma estrutura. No entanto, o principal problema de enterrar utilitários é que eles podem ser difíceis de encontrar novamente.
Quando um utilitário enterrado precisa ser reparado, um localizador de tubos pode ser usado para encontrar o tubo, minimizando a quantidade de escavação que deve ser feita para rastreá-lo. Os localizadores de oleodutos também são usados para identificar riscos potenciais antes da escavação, garantindo que os oleodutos e linhas de utilidade não sejam acidentalmente quebrados durante a escavação. Danificar utilitários com escavação descuidada pode ser um erro caro, como algumas pessoas aprenderam para seu desgosto.
As pessoas também podem usar localizadores de tubulação para mapear utilidades subterrâneas em um pátio ou área para referência geral. Por exemplo, alguém que está se mudando para uma nova casa pode querer saber sobre a localização aproximada de utilidades enterradas, pois essa informação pode ser útil quando surgem problemas ou ao fazer trabalhos no jardim. Embora as concessionárias rotulem as linhas subterrâneas com sinais, às vezes os sinais são acidentalmente destacados, removidos ou movidos, o que significa que a presença de um sinal não indica necessariamente que há um oleoduto abaixo, e a falta de um sinal não significa que é seguro escavação.
É necessária alguma habilidade para operar um localizador de tubos, especialmente um modelo avançado que possui várias funções diferentes. Esta tarefa pode ser realizada por um empreiteiro experiente ou por um trabalhador de serviços públicos. Como regra geral, as concessionárias preferem ser chamadas antes que as pessoas comecem a cavar do que depois que as pessoas cometem um erro de escavação, e muitas concessionárias ficam felizes em enviar um trabalhador com um localizador de tubos para localizar tubos.