Um gerador de indução, também chamado de gerador assíncrono, é um tipo de gerador elétrico de corrente alternada. O rotor do gerador é colocado dentro de um campo magnético rotativo e, em seguida, uma fonte externa de energia mecânica gira o rotor para que ele gire mais rápido que o campo magnético. O eixo rotativo começa a arrastar o campo magnético para a frente, enviando eletricidade para as bobinas do gerador. Os geradores de indução são menos complexos e mais robustos do que outras formas de geradores e podem continuar a produzir energia de forma eficaz se a velocidade de seu rotor mudar. Um gerador de indução precisa de um suprimento externo de eletricidade para criar seu campo magnético rotativo e começar a funcionar, mas uma vez que começou a gerar energia, pode continuar funcionando sozinho, desde que tenha uma fonte de energia mecânica.
Os geradores de indução são comumente usados em turbinas eólicas, que usam o vento para fornecer a energia mecânica necessária para acionar o rotor do gerador. A capacidade do gerador de operar em diferentes velocidades permite que a turbina permaneça funcionando em diferentes condições de vento. Pequenas fontes hidrelétricas, às vezes chamadas de microgeradores hidrelétricos, também usam geradores de indução. Esses geradores são equipados com um dispositivo chamado controlador do gerador de indução, que evita que o gerador de indução seja danificado e permite que ele continue operando durante variações no fluxo de água. Devido à simplicidade de seu projeto, geradores de indução muito pequenos capazes de alimentar eletrodomésticos podem ser construídos a partir de peças prontamente disponíveis, como motores de máquinas de lavar.
As turbinas eólicas geralmente usam um projeto chamado gerador de indução de alimentação dupla, no qual os enrolamentos do rotor são conectados a um conversor eletrônico que pode importar ou exportar energia reativa para ou do gerador, conforme necessário. Isso permite que o gerador permaneça sincronizado com a rede elétrica durante variações na velocidade do vento. Também torna o sistema de energia como um todo mais estável, permitindo que as turbinas eólicas continuem a funcionar e forneçam energia à rede ininterruptamente no caso de uma queda de tensão da rede, uma capacidade chamada de condução de baixa tensão.
Os geradores de indução são diferenciados dos geradores síncronos, nos quais o rotor e o campo magnético giram na mesma velocidade. Os geradores síncronos podem produzir eletricidade com mais eficiência do que os geradores de indução, mas devem ser alimentados a uma taxa constante. Os princípios subjacentes ao gerador de indução podem ser aplicados ao contrário para criar um motor de indução, no qual o rotor gira mais lentamente do que o campo magnético para converter eletricidade em energia mecânica.