Na indústria de energia elétrica, um fator de demanda é uma relação usada para calcular a quantidade de demanda total de um sistema que é gerada em diferentes partes. O cálculo divide a demanda máxima do sistema pelo fator de carga da parte do sistema que está sendo examinada. O motivo deve ter um valor numérico menor que 1, embora o fator de demanda geralmente seja expresso em porcentagem.
O fator de demanda é usado para determinar a quantidade máxima de demanda de energia que uma parte de um sistema é capaz de suportar. Ele oferece aos engenheiros uma ferramenta para tomar decisões de projeto informadas e dá aos gerentes de rede elétrica a capacidade de determinar quais partes do sistema de rede podem precisar de alívio. O tamanho de cada parte do sistema é multiplicado pelo fator de carga para revelar a capacidade elétrica.
Em uma rede em loop, o fator de demanda de cada porção pode ser menor que a soma de todas as partes conectadas do sistema. Em teoria, cada seção do sistema deve ter uma capacidade igual ao fator de carga, mas na prática isso pode nem sempre ser o caso. Quando o limite máximo é atingido, a quantidade de eletricidade pode causar falha ou blecaute.
Engenheiros e gerentes de energia podem usar o fator de demanda para redirecionar cargas elétricas em um sistema de rede elétrica. Por exemplo, se houver um aumento repentino na demanda, os gerentes podem direcionar parte da carga para partes do sistema que não estão próximas da capacidade. Isso ajuda a evitar falhas nas seções da rede e faz com que o sistema funcione com mais eficiência. A demanda de energia projetada pode ser usada em conjunto com fatores de carga conhecidos para planejar como a eletricidade será distribuída por todo o sistema.
Em alguns casos, partes da rede elétrica podem ser ativadas com base na quantidade de demanda elétrica que está ocorrendo no sistema. As seções também podem ser usadas principalmente para certas áreas que geralmente requerem menos ou mais energia. Quando a rede é projetada, o fator de demanda máxima pode ser construído em antecipação à carga média. O fator de carga de cada seção é menor que 1, já que a soma de todas as partes é igual a 100% da capacidade de todo o sistema.
A capacidade é o que o sistema deve ser capaz de suportar se todas as seções lidarem com a carga máxima simultaneamente. Embora isso raramente aconteça, é uma boa referência para as empresas de energia usarem ao decidir se devem atualizar equipamentos ou expandir redes. Os fatores de carga máximos normalmente são calculados para um período de tempo específico, como 20 minutos.